Los secretos de la civilización maya siguen atrayendo al mundo entero

La desaparición del pueblo maya siempre ha sido una incógnita, aun así en medio de la jungla, en los rincones más recónditos de Centroamérica, se pueden encontrar vestigios de un pueblo que, aunque dejó atrás su época de esplendor, continúa existiendo en forma de impresionantes y majestuosos monumentos y rasgos culturales, artísticos o arquitectónicos que siguen conquistando a los viajeros de hoy en día.

Si bien es imposible hablar de una ruta maya sin mencionar el sur de México, Chichen Itzá o Yucatán, los países centroamericanos que formaron parte de esos territorios (Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras) poseen importantes y sorprendentes lugares ligados a una de las grandes culturas prehispánicas, una que se cree desaparecida por causas medioambientales y poblacionales pero también internas, en donde la inmolación tuvo lugar mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles.

Afortunadamente, no sólo los yacimientos perduran, sino también la cultura indígena hereditaria de esa civilización mesoamericana que tuvo una impronta imposible de replicar en la región. Pero son cuatro regiones las que destacan por encima del resto:Belice

Lamanai yace dispersa dentro de la selva tropical del centro de Belice. Lama'an'ain ('cocodrilo sumergido' en maya) tuvo una gran ocupación durante gran parte de la historia ­­desde el año 500 a.C. al 1675 d.C. o posterior­­ probablemente en parte debido a su situación en una importante ruta comercial, el Río Nuevo.

Excavada por David M. Pendergast, del Museo Real de Ontario, a partir de 1974, sus 718 estructuras mapeadas yacen tendidas a lo largo de la orilla de la laguna. Gran parte de la importancia de Lamanai se refleja en sus grandes e imponentes pirámides del Preclásico Tardío.

El Caracol, uno de los yacimientos más importantes del mundo maya, sigue siendo un gran desconocido, a pesar de ser una ciudad con más de 35.000 edificios ocultos en la jungla, algunos de más de 40 metros de altura. Se calcula que ocupa unos 142 kilómetros cuadrados, que tuvo su apogeo en el periodo clásico y que fue posiblemente el centro político más importante de los mayas dentro del actual territorio de Belice. Un misterio preparado para ser descifrado por el aventurero más aguerrido.Guatemala

Durante el período clásico mesoamericano, la cultura se desarrolló ampliamente en el departamento guatemalteco del Petén, en donde se pueden encontrar algunas de las antiguas ciudades más representativas de esta civilización: El Mirador, Tikal, Yaxhá, Uaxactún, El Ceibal, Aguateca, Dos Pilar, Ixcún o Cancuen, entre otras.

El yacimiento excavado más grande del continente americano se encuentra oculto en las profundidades de la selva de Guatemala, envuelto en un secretismo tan profundo que, desde su abandono por parte de los mayas, nadie supo de esta ciudad hasta su descubrimiento en 1848. Centro urbano de la civilización maya precolombina, Tikal guarda los restos de un estado guerrero que tuvo su apogeo en el período clásico, entre el 200 y el 900 d.C. Hoy en día es una majestuosa joya arqueológica a la que no se pudo resistir ni George Lucas a la hora de establecer ahí la base rebelde de la primera 'Guerra de las Galaxias'.

Los aztecas llamaron a esta región cuauhtemalan, literalmente "país de muchos árboles". Y entre muchos árboles y frondosa vegetación se encuentra El Mirador, una ciudad del preclásico tardío maya que data del 600 a. C., donde se levanta la pirámide La Danta, de 72 metros de altura. Está tan profundamente oculta que solamente se puede acceder a ella en helicóptero o tras un viaje de dos días caminando a través de la selva.

Se cree que su urbanización fue planificada desde su inicio, y que muchos de los edificios sirvieron como puntos de observación astronómica. La magia del misterioso lugar inspiró a Mel Gibson en las localizaciones de 'Apocalypto' pero las dificultades a la hora de excavar provocan que la ciudad siga sin revelar muchos de sus secretos.Honduras

Diego García de Palacio, miembro de La Real Audiencia de Guatemala, escribió al Rey Felipe II de España en 1576, a propósito de las ruinas de Copán que "parece que en ningún tiempo pudo haber en tan bárbaro ingenio como tienen los naturales de aquella provincia, edificios de tanto arte y suntuosidad". Hoy en día Copán se considera la "Atenas de los mayas" y es una de las ciudades más importantes de esa cultura. Capital de un importante reino del periodo clásico, entre los siglos IV a X, su ocupación se extendió más de dos milenios.

Las ruinas, envueltas por una selva cerrada, se componen de dos partes, el grupo principal y las sepulturas y tres museos. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 y hoy en día los arqueólogos e historiadores siguen descubriendo en ellas retazos ocultos de la historia mayaEl Salvador

Tazumal, el yacimiento arqueológico más famoso de El Salvador y el primero que existió en el país, es además uno de los más antiguos de la región centroamericana. Las excavaciones iniciales permitieron descubrir más sobre la vida indígena del período Clásico y Posclásico. Posee la pirámide más alta de la nación, con 24 metros, realizada a lo largo de más de una docena de etapas que se extienden por todo el período Clásico. La construcción de los edificios fue elaborada con piedra y barro recubierto.En los años cuarenta se restauraron las estructuras con cemento y su exposición a los elementos ha obligado a prestarle atención continua. Es uno de los yacimientos más espectaculares de la zona.

Alejado de los monumentos y las pirámides, los restos arqueológicos que se pueden encontrar en Joya de Cerén son casas de aldea que permiten conocer cómo era la vida doméstica maya. Se la conoce como la "Pompeya de Centroamérica" porque en el año 600 d.C. fue víctima de un volcán y quedó sepultada. Es Patrimonio de la Humanidad desde 1993 y en el yacimiento se pueden visitar dormitorios, áreas de cocina, bodegas, terrenos de cultivo e incluso la estructura donde podía ser que se realizasen actos religiosos, ritos y consultas al líder de la comunidad.