Un estudio universitario vincula la financiación del Descubrimiento de América a impuestos locales

El estudio realizado por David González Cruz, catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Huelva y presidente de la Asociación de Estudios Iberoamericanos y Colombinos Rábida--, desde una óptica "innovadora" y apoyado en fuentes documentales originales procedentes del Archivo General de Indias, archivos nacionales, locales y nobiliarios, ha sido publicado en el número 49 de la prestigiosa revista científica Historia.

En este artículo se expone una tesis que hasta ahora "no había sido explorada por la historiografía" consistente en que una parte significativa de la financiación de los preparativos del primer viaje colombino que permitió arribar a tierras americanas podría haber procedido de "contribuciones coetáneas y del crecimiento de la presión fiscal ordenada por los Reyes Católicos" sobre los vecinos de las localidades ribereñas del río Tinto en las que tuvo lugar la gestación de esta empresa ultramarina.

En este sentido, el estudio desvela la estrategia de la Corona destinada a obtener nuevos ingresos económicos que podrían haber posibilitado a Colón y a la Hacienda del reino de Castilla costear una parte de la infraestructura necesaria para la expedición, incluida la compra del puerto de Palos de la Frontera.

El autor del artículo deja constancia de que la imagen creada sobre la reina Isabel la Católica manifestando la voluntad de empeñar sus joyas para costear el viaje de Cristóbal Colón "forma parte de la leyenda", a pesar de que la tradición se hubiese encargado de transmitir este pasaje reseñado en el libro de la Historia del Almirante; "frente a esta ficción" que trataba de ensalzar a la Soberana con la forja de un gesto simbólico de desprendimiento, se "atestigua un crecimiento de la presión fiscalizadora" por parte de los monarcas.

Así lo aprecia el profesor David González en Moguer, también se advierte en Huelva y San Juan del Puerto, así como en la villa de Palos de la Frontera. Este estudio tiene como una de sus "virtudes" haber esclarecido los nuevos ingresos económicos obtenidos por la Monarquía en las localidades ribereñas del río Tinto, especialmente en los años 1491 y 1492, precisamente "cuando la reina Isabel necesitaba conseguir fondos para financiar el primer viaje a América".

A este respecto, el análisis de la secuencia cronológica manifiesta que la firma de documentos que garantizaban el compromiso de la hacienda castellana con el proyecto de Cristóbal Colón coincidía en fechas con otros que suponían la exigencia de contribuciones a los habitantes de estos puertos onubenses y, por ende, mostraban su vinculación.

Por otra parte, la investigación ha prestado atención a una cuestión que habitualmente ha pasado desapercibida; no en vano, demuestra que el coste de los preparativos de la armada y, por tanto, el montante presupuestario necesario se redujo considerablemente como resultado del control impuesto por la Corona a los precios de los productos de avituallamiento proporcionados a Colón por los particulares residentes en los puertos del Tinto.

Por último, este trabajo de investigación prueba que la aportación al descubrimiento de América de los puertos del río Tinto "no se redujo al reclutamiento de marinos expertos" y a la participación de dos carabelas, sino que además "sus habitantes tuvieron un protagonismo sustancial" en la financiación del primer viaje de Cristóbal Colón al 'Nuevo Mundo' a través del aumento de los contribuciones fiscales demandadas por la Corona.