"En cumplimiento de labores operacionales dentro de la ofensiva denominada Agamenón, contra el Clan Úsuga, una aeronave tipo Blackhawk se precipitó a tierra entre Carepa y Chigorodó (departamento de Antioquia) con 17 ocupantes a bordo", de los cuales "fallecieron 15 policías y dos más resultaron heridos", señaló la Policía Nacional en un comunicado.
Los efectivos heridos fueron trasladados al Hospital de Apartadó, a unos 20 km de Chigorodó.
"Grupos especializados viajaron a la zona para iniciar las investigaciones de este siniestro, cuyos datos preliminares dan cuenta de un percance mecánico y accidental", agregó el texto.
Las autoridades, que expresaron sus condolencias a los familiares de quienes murieron "combatiendo al crimen organizado", habían informado más temprano del incidente, ocurrido en "una zona boscosa y de difícil acceso".
Con este siniestro aéreo son 26 los efectivos muertos en Colombia en los últimos días, luego de que una aeronave CASA 235 de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) se estrellara el viernes en el departamento de Cesar, norte del país, muriendo 11 militares.
El piloto de ese avión había reportado fallas en un motor, aunque también se maneja como posible causa el mal tiempo en la zona, indicó la FAC, sin descartar otras hipótesis.
El Clan Úsuga, también conocido como Los Urabeños o Autodefensas Gaitanistas, es la principal banda criminal de Colombia, surgida tras la desmovilización masiva de unos 32.000 paramilitares de derecha durante el primer mandato de Álvaro Uribe (2002-2006).
En los últimos meses, el gobierno de Juan Manuel Santos ha mantenido una fuerte ofensiva contra el Clan Úsuga. El sábado pasado, en una visita a Apartadó, el presidente advirtió que esa organización sería doblegada "como en su momento (lo fue) el cartel de Medellín, el cartel de Cali, el cartel del Norte del Valle".
"Sé que algunos de sus miembros siguen por aquí merodeando, extorsionando y haciendo de las suyas. Quiero advertirles que así como en los últimos meses hemos hecho operaciones, -como pocas veces se ha visto- en contra de esta organización, las continuaremos", enfatizó.
"Este Clan también va a ser doblegado. Ahí no hay que bajar la guardia un solo instante", agregó.
Según la Policía, en los últimos meses las operaciones contra el Clan Úsuga han dejado más de 300 capturados, seis miembros de la banda fallecidos, 13 toneladas de cocaína incautadas y 53 laboratorios de droga destruidos.
La región del Urabá, que comprende parcialmente a los departamentos de Antioquia, Chocó y Córdoba, fronteriza con Panamá y aislada geográficamente de los centros de poder, ha sido históricamente apetecida por grupos armados para distintas actividades ilegales.
Colombia, que vive un conflicto armado de más de medio siglo, es el principal productor mundial de coca, insumo clave para la elaboración de la cocaína. Según un reciente informe de la ONU, el país produjo unas 442 toneladas de esa droga en 2014, 52% más que el año anterior.
El último informe del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos identificó a grupos como el Clan Úsuga como "el reto principal en seguridad pública hoy en día en Colombia".
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