City, Arsenal y Liverpool a la búsqueda del liderato ante rivales asequibles

El Mánchester City (1º), el Arsenal (2º), y el Liverpool (3º), igualados a puntos (20), pugnarán por el liderato en solitario en la décima fecha del campeonato inglés, fuera de casa ante rivales asequibles; el West Bromwich (13º), el Sunderland (20º) y el Crystal Palace (11º) respectivamente.

Pese a que el City de Pep Guardiola ocupa por su mayor diferencia de goles la cabeza de la tabla, viene de sufrir dos derrotas en los tres últimos partidos; ante el Barcelona en Liga de Campeones (4-0) y ante el Mánchester United en Copa de la Liga (1-0).

Además, suma seis partidos consecutivos sin ganar: "Eso ocurre. (...) Con un poco de suerte no volverá a pasar", tranquilizó Guardiola el miércoles por la tarde. "Esta racha hará más fuerte al equipo", aventuró el técnico catalán este viernes, víspera del partido ante el West Bromwich.

Con una racha diametralmente opuesta recibe el Arsenal al colista Sunderland. Los 'Gunners' suman seis victorias y un empate en sus últimos siete partidos de la Premier, merced entre otras cosas a la seguridad defensiva que aporta el excentral alemán del Valencia Shkodran Mustafi. No obstante, el 0-0 en la última fecha en casa ante el Middlesbrough servirá para que los hombres de Arsene Wenger no se confíen.

"Mustafi es un jugador realmente concienzudo. Quiere hacer bien su trabajo y da su opinión en el vestuario. Habla mucho a sus compañeros durante los partidos", afirmó Wenger sobre los galones del nuevo central.

Mustafi se verá de cerca con el ahora técnico del Sunderland, David Moyes, con el que coincidió en su etapa en el Everton.

Terceros en discordia, los 'Reds' de Jürgen Klopp han ganado ocho de sus últimos diez partidos, empatando los dos restantes. El Cristal Palace sólo ha sumado un empate en las tres últimas fechas del campeonato.

Cuarto con 19 puntos, el Chelsea (4º) de Antonio Conte visita el domingo al Southampton (8º).

El Tottenham del argentino Maurico Pochettino, quinto también con 19, se enfrenta al vigente campeón, el Leicester (12º), que deambula este año por la zona media de la clasificación.

El Mánchester United (7º) de José Mourinho busca ante el Burnley (14º) una nueva bocanada de aire luego de la lograda al eliminar al City el miércoles.

Un triunfo contra el recién ascendido permitiría al United acercarse a los puestos de cabeza, confirmar las sensaciones mostradas ante el City y dar una alegría a su afición.

"Nunca vi unos aficionados como los de aquí. Debemos darles algo a cambio", alabó Mourinho luego de la reciente derrota ante el Chelsea.

"Demostramos que tras una dura derrota hemos vuelto. Somos muy fuertes mentalmente y las críticas de los últimos días nos han unido", indicó el centrocampista español Juan Mata, autor del gol ante el City, el miércoles.

-- Programa de la 10ª fecha de la Premier League (horario GMT):

- Sábado

(11h30) Sunderland - Arsenal

(14h00) Mánchester United - Burnley

Middlesbrough - Bournemouth

Tottenham - Leicester

Watford - Hull

West Bromwich - Mánchester City

(16h30) Crystal Palace - Liverpool

- Domingo

(13h30) Everton - West Ham

(16h00) Southampton - Chelsea

- Lunes

(20h00) Stoke - Swansea

Clasificación: Pts J G E P gf gc dif

1. Mánchester City 20 9 6 2 1 20 9 11

2. Arsenal 20 9 6 2 1 19 9 10

3. Liverpool 20 9 6 2 1 20 11 9

4. Chelsea 19 9 6 1 2 19 9 10

5. Tottenham 19 9 5 4 0 13 4 9

6. Everton 15 9 4 3 2 13 8 5

7. Mánchester United 14 9 4 2 3 13 12 1

8. Southampton 13 9 3 4 2 11 8 3

9. Watford 12 9 3 3 3 13 13 0

10. AFC Bournemouth 12 9 3 3 3 12 12 0

11. Crystal Palace 11 9 3 2 4 12 12 0

12. Leicester City 11 9 3 2 4 11 15 -4

13. West Bromwich 10 9 2 4 3 10 10 0

14. Burnley 10 9 3 1 5 8 13 -5

15. West Ham 10 9 3 1 5 10 17 -7

16. Stoke City 9 9 2 3 4 9 16 -7

17. Middlesbrough 7 9 1 4 4 7 11 -4

18. Hull City 7 9 2 1 6 8 22 -14

19. Swansea City 5 9 1 2 6 8 15 -7

20. Sunderland 2 9 0 2 7 6 16 -10