El Banco de Inglaterra se distancia del caso de la manipulación del Libor

  • El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, rechazó hoy cualquier responsabilidad en el escándalo por la manipulación del Libor al afirmar que solo se enteró de esa práctica el pasado junio, pese a advertencias previas de EEUU.

Judith Mora

Londres, 17 jul.- El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, rechazó hoy cualquier responsabilidad en el escándalo por la manipulación del Libor al afirmar que solo se enteró de esa práctica el pasado junio, pese a advertencias previas de EEUU.

En una comparecencia ante la comisión del Tesoro del Parlamento británico, el gobernador del banco emisor aseguró que supo que el tipo de interés interbancario estaba siendo manipulado "hace dos semanas", cuando Barclays fue multado por ese motivo.

No obstante, admitió que en 2008 Timothy Geithner, entonces presidente de la Reserva Federal estadounidense y actual secretario del Tesoro, ya le había expresado inquietud sobre la fiabilidad del Libor, el tipo de interés que se cobran los bancos por prestarse dinero entre sí.

King no se alarmó entonces porque, según explicó hoy, en ese momento -en plena crisis crediticia mundial- no había pruebas de que "se hubiera obrado mal", sino solo dudas sobre la credibilidad de la tasa de referencia fijada diariamente en Londres.

Ante insinuaciones de los diputados de que ignoró las advertencias, el gobernador subrayó que llevó a los reguladores varios años descubrir el fraude del Libor, y argumentó que lo único que preocupaba en 2008 era que, por la crisis, hubiera "un mercado disfuncional".

En su comparecencia, King cargó las tintas contra el ex consejero delegado de Barclays Bob Diamond, a quien acusó de implantar una cultura de especulación en la entidad y haber "corrido riesgos" en demasiadas ocasiones.

También reveló que fueron las presiones del Banco de Inglaterra y la Autoridad de servicios financieros (FSA, regulador) las que llevaron a la dimisión el 3 de julio de Diamond, quien había "perdido la confianza" de ambos organismos.

Pese a dejar su cargo, el banquero no ha admitido culpabilidad por la manipulación del Libor y la atribuye a un pequeño grupo de empleados "de conducta reprochable".

Barclays fue multado el 27 de junio por el regulador británico y el estadounidense con 290 millones de libras (360 millones de euros) por falsear el Libor y su equivalente europeo, Euribor, entre 2005 y 2009, para su beneficio económico o para proyectar solvencia económica durante la crisis crediticia.

Además de King, también apuntó contra Diamond el presidente de la FSA, Adair Turner, quien en su declaración ante los parlamentarios, ayer y hoy, dijo que la cultura "de apuestas" del banco "venía de arriba".

Junto con King y Adair, hoy compareció ante la comisión del Tesoro el subgobernador del Banco de Inglaterra, Paul Tucker, quien suscitó suspicacias al revelarse que mantenía una estrecha relación con Diamond.

Unos correos electrónicos de diciembre de 2008 difundidos hoy demuestran que el jefe de Barclays le felicitó afectuosamente cuando ascendió dentro del Banco de Inglaterra, a lo que Tucker contestó en el mismo tono y alabando su "entereza".

Tucker ya ha estado previamente en el punto de mira de los diputados por una enigmática conversación que mantuvo en octubre de ese año con Diamond, en la que aparentemente animaba al banco a rebajar su estimación para el Libor a fin de mejorar su perfil financiero durante la crisis.

El subgobernador, aspirante a sustituir a King cuando finalice su mandato en 2013, niega tajantemente haber sancionado entonces una manipulación a la baja de la tasa y sostiene que, en plena crisis, solo estaba preocupado por si el banco parecía insolvente.

El Libor, el tipo de interés que es referencia de numerosos productos financieros, se calcula a diario en Londres con las estimaciones de varios bancos sobre lo que les costaría pedir dinero prestado a sus competidores.

Aparte de la labor de la comisión del Tesoro, la Cámara de los Comunes anunció hoy la puesta en marcha, a instancias del Gobierno, de la llamada Comisión sobre estándares de la banca, que examinará la conducta de los bancos a raíz del caso Libor y publicará sus conclusiones en diciembre.

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