"El Bierzo es una olla minera que tiene mucho de Galicia"

El Bierzo se siente tierra de muchos y de nadie a la vez. Esta comarca de más de 70.000 habitantes del Oeste de la provincia de León tiene mucho de Galicia: el habla, la lengua y el amor al Camino de Santiago. Pero también su proximidad al Norte con Asturias le ha supuesto la cultura minera. ¿Y de Castilla y León? "De ahí poco tenemos. Solo la administración", resume María Luisa González, alcaldesa de Vega de Valcarce, un pueblicito de unos 750 habitantes que en el año 2000 se planteó contras poblaciones de la comarca unirse a Galicia.

"En una ruta coincidí con el alcalde de Piedrafita (Lugo) y dijo que tenía una inversión en caminos rurales y comprobé que en Galicia los municipios estaban mejor que nosotros. Y abrimos el debate sabiendo lo mucho que tenemos en común. Pero no se llegó a nada. Aunque sirvió para dar un toque de atención para que la Junta de Castilla y León se acordara de nosotros", cuenta la regidora, del PSOE.

Los vecinos de El Bierzo pueden parecer gallegos. Muchos hablan gallego en casa - el gallego está protegido en el Estatuto de Autonomía de Castilla y León (artículo 5), bailan cuando suena la gaita, pocas veces se animan si oyen un tamboril y, como dice la alcaldesa, también son "muy jaraneros". Pero pertenecer a El Bierzo es otra cosa: "El bercianismo se lleva muy dentro. Nos consideramos especiales".

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En las clases se enseñan en castellano aunque están surgiendo ofertas para acceder a estudios en gallego en zonas de El Bierzo y Sanabria (Zamora).

Municipios como Villafranca del Bierzo, Balboa, Corrullón y Vega de Valcarce miran también a Asturias, a su tradición minera. "Somos como una olla rodeada por Asturias y Galicia. Ahora estamos viviendo una época mala por el tema de la mina, pero siempre ha sido una comarca próspera".

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El Bierzo no se plantea seguir los pasos de Treviño, condado burgalés que pide anexionarse a Álava, donde está ubicado geográficamente. "Nos sentimos bien así. Ya dimos el toque de atención a la Junta y en realidad queremos ser del Bierzo".