Uno de cada 8 adolescentes europeos realiza apuestas por dinero en Internet

  • Los juegos de azar on-line en España han pasado a ser la droga psicoadictiva más peligrosa del siglo XXI, sostiene Javier Urra, psicólogo, experto y ex defensor del Menor de Madrid.

    La encuesta Espad 2016, realizada a 96.000 chavales de 35 países europeos, revela que el 12% de los encuestados varones apuesta por dinero de manera frecuente.

Muchos chavales europeos son adictos a las apuestas de juegos de azar.
Muchos chavales europeos son adictos a las apuestas de juegos de azar.
Diego Caldentey

Estudiantes de los colegios de toda Europa fuman y beben menos, pero hay nuevas preocupaciones en materia de salud pública sobre el tiempo excesivo que pasan delante de las pantallas de ordenadores y dispositivos móviles y hasta realizan apuestas on-line por dinero, según la sexta edición de la encuesta 'Proyecto europeo de encuestas escolares sobre el alcohol y otras drogas - Espad 2016'.

ESPAD es uno de los proyectos más ambiciosos del continente, que se realiza en colaboración con los equipos de investigación independientes de más de 40 países. Además se trata del informe de mayor envergadura en materia de investigación internacional sobre el uso de sustancias adictivas en adolescentes en el mundo. El objetivo general del proyecto es recoger repetidamente datos comparables sobre el consumo de sustancias entre la población adolescente situada entre los 15-16 años de edad estudiantes en otros tantos países europeos como sea posible.

Los juegos de azar on-line para adolescentes del continente, de acuerdo a un artículo publicado por The Guardian, han pasado a ser un auténtico dolor de cabeza para los familiares de los menores. Uno de cada ocho adolescentes varones visitan con frecuencia las páginas de juegos de azar en internet, según una encuesta realizada a 96.000 estudiantes procedentes de 35 países del continente.

El trabajo pone en evidencia que factores de preocupación históricos como el tabaquismo adolescente y la bebida están mostrando evidentes signos de deterioro entre la población escolar adolescente, pero a la vez surgen nuevas situaciones que mantienen en vilo a padres, tutores y personal docente de los establecimientos educativos.

En este sentido afloran nuevos peligros, como el tiempo excesivo que pasan delante de las pantallas, interpretadas como las nuevas drogas psicoactivas del siglo XXI. Los resultados del trabajo publicados este martes muestran que Internet no sólo es una parte integral de la vida diaria para la actual generación de adolescentes  (mucho más que hace cinco años), sino que hay nuevas preocupaciones sobre el uso adictivo de la misma.

Los adolescentes europeos utilizan Internet una media de 5,8 días a la semana. El 83% de las niñas que lo hacen utilizan los medios sociales con más frecuencia (al menos cuatro días de la última semana) que los varones, que lo hacen en un 73% de los casos. El juego on-line, en tanto, es mucho más frecuente entre los varones (39%) que entre las mujeres (7%).

Lo más preocupante que refleja la encuesta 2016 Espad, no obstante, es que e . Las chicas, en tanto, solo lo hacen en el 5% de los casos. El dato es más que alarmante si se tiene en cuenta que los juegos de azar en internet están prohibidos en muchos países europeos.

Uno de cada ocho adolescentes varones (el 12% de los encuestados) informa de que ha participado activamente de juegos de azar con frecuencia -entre dos y cuatro veces al mes o, incluso, más a menudo- en los últimos 12 meses. Las tasas más altas de chavales volcados a los juegos de azar on-line (donde participan un tercio o más de ellos) se registran en Croacia, Chipre, Finlandia, Grecia, Montenegro y Eslovenia.

Los autores del estudio han señalado que deben adoptarse medidas prioritarias y urgentes "para evitar que los adolescentes desarrollen problemas asociados con los juegos de azar, tales como deudas, déficits psicológicos y desventajas sociales, entre otros".

Las tasas más altas para ese tipo de juegos entre el segmento de varones adolescentes se encuentra en Dinamarca (64%), Suecia (58%), Estonia (55%), Noruega (52%) y Finlandia (51%). Las niñas son mucho menos interesadas en este tema, con una participación que alcanza el 28% en Dinamarca, el país en la cima del ranking.La situación en España

Javier Urra, psicólogo adscrito a la Fiscalía de Menores de Madrid y ex defensor del Menor de esta Comunidad tiene amplia experiencia en el tratamiento de casos de este tipo en menores. En diálogo con lainformacion.com sostiene que no le sorprenden los resultados del informe ESPAD. Y se centra de lleno en el escenario en España: "Coincidimos plenamente con los autores de la encuesta. Los juegos de azar on-line son para los chavales españoles la nueva psicoadicción del Siglo XXI. El consumo de juegos de azar se ha disparado en este país entre los adolescentes porque responde, antes que nada, a una cuestión cultural. Hasta hace poco, la camiseta del Real Madrid, uno de los clubes más populares del mundo, llevaba la publicidad de la mayor casa de apuestas on-line. En las radios, en la televisión y en el universo digital son cada vez más frecuentes los anuncios de este tipo de empresas", dice el experto.

En su opinión, "el juego de azar está arraigado en la sociedad española. Los chavales, entonces, lo ven y lo asumen de este modo. Se reflejan muchas veces en adultos que no les envían el mensaje adecuado. Ellos confunden azar con posibilidades de éxito, y no con esfuerzo. Y las consecuencias no solo son disgustos económicos para ellos y sus padres. Hay otras más graves".

En esta línea, sostiene que "en España está prohibido que los menores de 19 años participen de apuestas on-line, pero existen diversas argucias para que éstos lo hagan de manera cotidiana. Por ejemplo, que un amigo o hermano mayor abran una cuenta o les faciliten los datos de su tarjeta de crédito, con la promesa de que les participen de sus supuestas ganancias. Ése es otro de los términos riesgosos: ganar y perder. Se confunde el bienestar con el dinero", considera.

Por otra parte, Urra señala que "el juego de azar on-line, como los otros, es muy adictivo. Vemos casos todos los días de chavales que pierden su capacidad de atención en los estudios, cambian de amigos, los pierden... Hemos constatado situaciones de menores que esperan a que abran unos grandes almacenes en España, a las 10.00 h, y en vez de ir al colegio se dedican a jugar on-line desde los ordenadores del lugar, durante todo el día".

Desde la óptica del psicólogo, "debemos trasladar otro mensaje a los chavales. Decirles que por algo los menores no pueden entrar en los casinos, porque esta es una actividad altamente adictiva. Pero reitero que en la sociedad española el juego y las posibilidades de triunfo mal concebido tienen alta cabida. Ahí está el caso de la Lotería y otros".Reino Unido, donde más aumenta

Reino Unido es uno de los países donde se registra un mayor aumento de casos en los últimos años. Ha pasado del 31% de los adolescentes que realizaban apuestas on-line en 2007 al 44% en 2015. "La investigación sobre factores asociados con el juego indica que el inicio temprano, los amigos del sexo opuesto, y la mediación parental mínima aumentan el riesgo para los juegos. En un alto nivel de casos se demuestra que está relacionado con la intimidación en los niños y la satisfacción de vida más baja en las niñas", informa el trabajo.Consumo de drogas ilegales

La sexta edición de la encuesta Espad ha añadido por primera vez preguntas sobre el uso de internet entre los adolescentes. También muestra que el consumo de drogas ilegales se mantiene estable (con un promedio del 18% de los adolescentes que dicen que haber consumido una sustancia ilícita al menos una vez en su vida). El cannabis sigue siendo la droga más popular y la más fácilmente se encuentra al alcance de ellos.

Las nuevas sustancias psicotrópicas (NPS) (a menudo referidas como 'drogas legales' que imitan los efectos de las drogas ilícitas más tradicionales) fueron probadas por un 4% de los adolescentes europeos. La encuesta muestra que ahora éstas se utilizan con más frecuencia que las anfetaminas, el éxtasis, la cocaína o el LSD. Los niveles más altos de uso de NPS se concentran en Polonia, Estonia, Bulgaria, Croacia e Irlanda.

Respecto del tabaquismo y la bebida entre los adolescentes, una gran mayoría de los encuestados (el 54%) admite que nunca han fumado y menos de una cuarta parte (el 21%) dicen que son "fumadores actuales".

En cuanto al alcohol, el 56% de los encuestados ha afirmado que "ha bebido un poco" en el mes anterior a la encuesta, frente al 46% que dijeron haberlo hecho el año anterior, pero los investigadores de esta iniciativa consideran que lo que más hay que tener en cuenta son los "episodios de consumo excesivo", que siguen siendo una preocupación entre los chavales de entre 15 y 16 años de edad, con niveles sin cambios en los últimos 20 años. Es decir, el número de consumidores con serios problemas de alcoholismo se ha mantenido estable en las últimas dos décadas.

Para los autores del estudio existe una creciente evidencia de que el uso excesivo de Internet, los juegos y apuestas on-line tienen el mismo potencial para llegar a ser considerado adicto en el mismo nivel que quienes consumen sustancias psicoactivas. Además, observan que hay un fuerte vínculo entre el uso de drogas, incluyendo el tabaco y el alcohol, y los comportamientos de riesgo tales como los juegos de azar en línea: "Es necesario hacer un esfuerzo especial para prevenir el consumo de sustancias y la participación de menores en los juegos de azar de manera temprana, así como el uso excesivo de internet y los juegos en la infancia y la adolescencia", concluye el trabajo..

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