Criadores de gallos de pelea protestaron este lunes frente en Costa Rica contra un proyecto de ley que pretende endurecer las penas por maltrato a los animales, incluida esta práctica que los galleros consideran "tradicional".
Frente al Congreso costarricense, en el centro de San José, los numerosos manifestantes se enfrentaron verbalmente con otro grupo de ciudadanos que se proclamaban defensores de los derechos de los animales y exigían a los diputados la aprobación del proyecto de ley.
"Las peleas de gallos son una pasión que llevamos todos los costarricenses", dijo Roberto Vega, uno de los galleros, en declaraciones a medios locales.
Del otro lado, los promotores de los derechos de los animales tachaban a los galleros de "asesinos" y "criminales".
La ley contra el maltrato animal, promovida por el Ejecutivo, contiene un régimen de sanciones que van desde las multas hasta las penas de cárcel para quienes incurran en tratos crueles a los animales en general.
En particular, establece multas de entre 750 y 1.500 dólares y penas de seis meses a tres años contra quienes realicen o promuevan peleas de gallos, actividad que ha estado prohibida en el país durante muchos años, pero con penalidades no significativas.
El directivo de la Asociación Nacional de Criadores de Gallos, Alexander Pinto, afirmó que las peleas de gallos nunca han estado prohibidas en el país, sino únicamente las apuestas.
Pese a esa prohibición, las galleras o centros de apuestas abundan en las zonas rurales de Costa Rica, donde son generalmente toleradas por las autoridades.
El diputado Ottón Solís, del oficialista Partido Acción Ciudadana (PAC), defendió las peleas de gallos por ser tradicionales y porque "esos animales están genéticamente determinados" para eso.
La opinión de Solís, fundador del PAC, no fue bien recibida ni siquiera entre los diputados de su fracción, algunos de los cuales le recriminaron por defender una actividad prohibida en el país desde hace 100 años.
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