El principal partido de la oposición en Irlanda, el centroderechista Fine Gael, parece el probable ganador de las elecciones en el antiguo "tigre celta" aunque sin mayoría absoluta, dado que sus principales rivales y tradicionales socios de coalición, los laboristas, habrían obtenido unos resultados mejores de lo esperado.
El sondeo a pie de urna realizado el sábado por la cadena pública RTE mostró que los votantes han emitido un veredicto devastador sobre el hundimiento económico del país, y el Fianna Fail en el poder podría recibir el castigo más duro que haya recibido cualquier partido en las urnas desde la independencia irlandesa de Reino Unido en 1921.
Este descalabro supone una advertencia para otros gobiernos de la eurozona que puedan estudiar pedir ayuda a la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional.
"Este día va a ser excepcionalmente malo para Fianna Fail", dijo Theresa Reidy, conferenciante política en University College Cork.
"Están afrontando unos 20 escaños, lo que supone perder más de 50, eso sería la mayor implosión de un partido que se haya producido en el sistema de partidos".
El sondeo de RTE/Millward Brown Lansdowne dio al Fine Gael que encabeza Enda Kenny un 36% de los votos de primera preferencia en el sistema irlandés de representación proporcional. Éste sería su mejor resultado desde 1982, pero se quedaría por debajo de las expectativas de una victoria record de más del 40%.
Si el dato del 36% se confirmara, equivaldría a unos 72 de los 166 escaños del parlamento, y Fine Gael probablemente tendría que optar por los laboristas para un gobierno de coalición.
La formación de centroizquierda habría obtenido el 20,5 por ciento de los votos de primera preferencia - un mejor resultado de lo que sugerían los sondeos -, con lo que sacaría unos 35 escaños, en un fuerte apoyo a su bulliciosa campaña de renegociar las condiciones del plan de rescate de la UE y el FMI.
Por su parte, se espera que el Sinn Fein, aprovechando el descontento con los grandes partidos, saque el 10 por ciento de las primeras preferencias, triplicando su número de escaños hasta 15.
Los independientes, entre los que hay candidatos izquierdistas, obtendrían el 15,5 por ciento.
Malos tiempos para Irlanda
La transformación de Irlanda de estrella económica europea a desastre financiero que ha necesitado un rescate ha indignado a los más de tres millones de votantes, pero en líneas generales los irlandeses siguen siendo conservadores.
Fine Gael, como Fianna Fail, tiene una ideología proempresarial y de bajos impuestos, y se ha comprometido a mantener los objetivos generales establecidos por la UE y el FMI como condiciones para el rescate de 85.000 millones de euros acordado en diciembre.
El probable próximo primer ministro es Kenny, un antiguo profesor y el diputado con más años en activo.
El sondeo de RTE/Millward Brown Lansdowne suele dar una imagen bastante ajustada de los resultados, y en los últimos comicios, hace cuatro años, sólo se desvió medio punto porcentual de las cifras finales.
El recuento manual comenzó el sábado por la mañana y no se esperan los resultados finales hasta el domingo.
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