Los 'broker' son más peligrosos que los psicópatas, según un estudio

En 1991, el frenético ritmo de vida de los agentes de bolsa de Wall Street llevó al escritor estadounidense Bret Easton Ellis a escribir la novela 'American Psycho'. Su protagonista, Patrick Bateman, es un exitoso 'broker' de bolsa al que la competitividad de su trabajo y la presión por conseguir beneficios a toda costa convertían en un psicópata que disfrutaba torturando, asesinando e incluso devorando a sus víctimas. Eso sí, fuera del horario de oficina.

La novela se convirtió en un clásico instantáneo y la sorprendente hipótesis de la que parte –la similitud entre los rasgos de personalidad de los corredores de bolsa y los psicópatas– quizá tenga más base científica de la que pensábamos. Al menos así lo afirma un estudio de la Universidad de St. Gallen, en Suiza, que asegura que los corredores de bolsa tienen un carácter psicopático, con un cuadro clínico caracterizado por la impulsividad, la falta de honestidad y de empatía.

Para llegar a esta conclusión, el psiquiatra forense Pascal Scherrer y el director de la prisión de Pöschwies (Zurich, Suiza), Thomas Noll, evaluaron los mecanismos cerebrales de 28 operadores financieros y los compararon con los de los presos más peligrosos del país. El resultado fue sorprendente: los 'broker' pueden llegar a ser más peligrosos para la sociedad que los psicópatas.

"Los agentes bursátiles se comportan de manera más egoísta más egoísta e impulsiva, incluso estaban más dispuestos a asumir más riesgos que el grupo de psicópatas que se sometieron al mismo examen", ha asegurado Noll la revista alemana Spiegel, en la que, a pesar de todo, puntualiza que "no se les puede considerar locos".

Sin embargo, estos comportamientos podrían explicar casos como el de Kweku Adoboli, el analista que le costó la semana pasada 1.666 millones de euros al banco suizo UBS, o las palabras del broker Alessio Rastani en la BBC, donde aseguro que "la crisis es un sueño hecho realidad para aquellos que quieren hacer dinero".

El gusto por el riesgo podría servir también para explicar la crisis económica que se inició en 2008, cuando la compra-venta de millones de productos financieros de dudosa solvencia, muchos de ellos las conocidas como hipotecas basura, provocaron la caída de las bolsas y el cierre de decenas de bancos, entre ellos Lehman Brothers.

Además, las conclusiones del informe elaborado por la Universidad de St. Gallen es que los bróker son "más egocéntricos, hedonistas, tienen mayor grado de competitividad y dedican más energía a dañar a sus oponentes", lo que los hace incluso más peligrosos que los propios psicópatas.

Numerosas advertencias

En el año 1996, Jason Bennetto, un periodista de sucesos del diario británico The Independent avisó en un polémico artículo que "los corredores de bolsa comparten muchas de las mismas características de los psicópatas criminales". Ese mismo año, una universidad escocesa publicó un estudio en el que aseguraba que, con la educación adecuada, "los psicópatas pueden convertirse en corredores de bolsa en lugar de asesinos en serie".

Cinco años después, otra investigación reveló que la mayoría de los 'broker' de Wall Street duerme poco y no faltan casi nunca al trabajo –ni siquiera cuando está enfermo–, lo que los hace mucho más propensos a las depresiones. De hecho, el estudio encontró una tasa de prevalencia de los comportamientos depresivos del 23%, casi cuatro veces superior a la media.

Sin embargo, el primero en llamar psicópatas a los inversores bursátiles fue Antoine Bechara, profesor asociado de neurología en la Universidad de Iowa. En una entrevista a The Wall Street Journal en 2005 aseguró que algunos agentes de bolsa "padecen lo que se denomina una psicopatía funcional" que determina, entre otras cosas, que "sufran menos ansiedad ante operaciones de alto riesgo".