Walter James Palmer, un dentista estadounidense, fue el que mató al león 'Cecil'

El Equipo de Conservación de Zimbabue (ZCTF), ha confirmado mediante un comunicado que ya ha identificado al cazador que con una flecha fue el responsable de la muerte del león 'Cecil', la estrella del parque Hwange. Se trata del ciudadano estadounidense Walter James Palmer. El director de la institución de Zimbabue, Johnny Rodrigues, reconoció que las primeras noticias que apuntaban a un cazador español, incluidas declaraciones suyas, no eran ciertas. El comunicado de ZCTF añade además más datos su número de pasaporte y su dirección en Bloomington, una localidad de Minneapolis.

La autoridades han aportado más detalles de cómo se produjo la caza de 'Cecil' y cuentan que Walter James Palmer fue conducido al Parque Nacional de Hwange por un cazador profesional Theo Bronkhorst. Lo hicieron de noche y con un potente foco instalado en su todoterreno localizaron al león y lo deslumbraron. Luego le disparon flechas, pero no consiguieron matarlo y no fue hasta casi dos días después cuando volvieron a encontrarlo y lo abatieron a disparos. Fue entonces cuando descubrieron que 'Cecil' llevaba un collar con GPS, ya que estaba siendo objeto de estudio por la Universidad de Oxford, e intentaron destruirlo sin éxito.

El león fue despellejado y decapitado, pero no han conseguido averiguar dónde está la cabeza, el trofeo que pensaba llevarse el cazador. Se estima que el estadounidense pagó unos 50.000 dólares al cazador profesional por localizar al león y matarlo. Rodrigues destaca en su nota que 'Cecil', "conocido por todo el mundo, habría ganado millones de dólares solo del turismo" y cree que no había cupo ni licencia para matar leones en esa zona. "Lo más triste de todo es que ahora que 'Cecil' está muerto. Es problable que el siguiente león en la jerarquía, Jericho, mate a todos los cachorros de 'Cecil' para que pueda proporcionar su propia línea de sangre a las hembras".