Estados Unidos está listo para enviar más asesores militares a Irak para entrenar a las tropas de ese país ante una próxima ofensiva sobre Mosul, ciudad que se encuentra en manos del grupo yihadista Estado Islámico (EI), dijo una fuente estadounidense.
"En consultas con el gobierno de Irak, Estados Unidos está listo para proporcionar personal militar adicional para entrenar y asesorar a los iraquíes en la planificación a medida que se intensifica la campaña de Mosul", dijo el funcionario que pidió el anonimato.
Actualmente hay 4.600 militares estadounidenses en Irak.
Poco antes, los servicios del primer ministro iraquí, Haider al-Abadi indicaron que habían pedido "un último aumento" del número de asesores militares estadounidenses para apoyar a las fuerzas iraquíes en su "inminente" batalla para liberar Mosul.
El EI ocupó esa ciudad y otras zonas del norte y el oeste del país en una fulgurante ofensiva en 2014 e hizo de Mosul su plaza fuerte.
Los militares iraquíes, que en los últimos dos años recuperaron varias localidades que estaban en manos yihadistas, se preparan ahora para la gran batalla de Mosul.
La ONU ha advertido que una operación militar contra esa ciudad podría provocar el desplazamiento de hasta un millón de personas.
Durante una reunión la semana pasada en Nueva York con el primer ministro iraquí, Obama estimó que esa ofensiva podía lanzarse "muy pronto". "Será una dura batalla, Mosul es un gran ciudad", advirtió. El objetivo, explicó, no es solamente expulsar al grupo EI de la ciudad, sino también preparar lo que viene después: "debemos estar preparados para suministrar ayuda humanitaria y reconstruir la ciudad".
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