Último día de papado para Benedicto XVI

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Benedicto XVI deja este jueves discretamente el escenario mundial después de un último adiós privado a sus cardenales y un vuelo corto a la residencia donde pasará la parte final de su vida "escondido del mundo".

Manteniendo su habitual modestia y timidez, no habrá una ceremonia pública que marque la primera renuncia papal en seis siglos, y tampoco una declaración solemne que ponga punto final a sus casi ocho años de papado al frente de la Iglesia más grande del mundo.

Su última comparecencia pública será un corto saludo a los vecinos y a simpatizantes que acudan a Castel Gandolfo, la residencia de verano de los papas, situada al sur de Roma, cuando llegue por la tarde, después de un traslado en helicóptero de 15 minutos desde el Vaticano.

Cuando la renuncia sea oficial a las 20:00 horas, Joseph Ratzinger estará relajado en el palacio del siglo XVII. Los guardias suizos de la entrada que indican la presencia papal dejarán sus puestos y volverán a Roma para esperar al siguiente pontífice.

Evitando cualquier ceremonia especial, Benedicto XVI aprovechó la audiencia semanal del miércoles para despedirse emocionado ante más de 150.000 personas que abarrotaron la plaza de San Pedro para aclamarle y mostrar numerosas pancartas de apoyo.

Con una ligera sonrisa, su cara, normalmente de gesto serio, pareció más contenta y relajada cuando aceptó la ovación de la multitud.

"Gracias, estoy muy emocionado", dijo en italiano. Este raro comentario personal incluyó la admisión de que "hubo momentos (...) cuando los mares fueron embravecidos y el viento soplaba en contra y parecía que el Señor estaba durmiendo".

Una vez que la silla San Pedro quede vacante, los cardenales de todo el mundo que se han reunido para la despedida de Benedicto, comenzarán el cónclave a puerta cerrada que elegirá a su sucesor.

El Vaticano parece esperar que haya un elegido a mediados de marzo, para que haya un nuevo Papa a tiempo para la Semana Santa, que comienza el 24 con el Domingo de Ramos.