Más de 500.000 personas asistieron hoy a la misa que ofició el papa Francisco en el Galle Face Green, el enorme parque a orillas del océano Índico, en Colombo para la canonización de José Vaz, según informó el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.
"El verdadero culto de Dios no lleva a la discriminación, al odio y a la violencia sino al respeto de la sacralidad de la vida, al respeto de la dignidad y la libertad de los demás y al compromiso de amor por todo", dijo el papa en el parque Galle Face Green de Colombo ante cientos de miles de personas.
Miles de fieles pasaron la noche a la intemperie para poder asistir a este evento, en el que se elevó a los altares al primer santo cingalés, el misionero José Vaz, aunque éste era originario de la ex colonia portuguesa de Goa, en India. Cuando llegó a Sri Lanka en el Siglo XVII, se vivía una persecución a los católicos. Por este motivo, Francisco clamó por la libertad religiosa de la que dijo es "un derecho humano fundamental".
"Toda persona debe ser libre individualmente o en unidad con otros para buscar la verdad y para expresar abiertamente sus convicciones religiosas, libre de intimidaciones y de coacciones externas", agregó el pontífice argentino.Poco más de un 6% de católicos
Su homilía estuvo principalmente dedicada a exaltar la figura de Vaz (1651-1711), el que será el primer santo para los católicos de Sri Lanka, que son cerca el 6,2% de la población, que conviven con budistas, hindúes y musulmanes.
Del nuevo santo, Francisco destacó que fue un sacerdote ejemplar y a los religiosos de hoy, el pontífice los animó a "encontrar en José Vaz una guía segura".
"Él nos enseña a salir a las periferias para que Jesucristo sea amado en todas partes. Es ejemplo de sufrimiento paciente por el Evangelio, de obediencia a los superiores y de solicitud amorosa para la Iglesia de Dios".
Explicó cómo el nuevo santo vivió en un periodo en el que los católicos eran una minoría y a menudo divididos entre si, que sufrían hostilidades e incluso persecución, "pero a pesar de ello llegó a ser para todas las personas un icono viviente del amor misericordioso y reconciliador de Dios".
"También enseñó a ir más allá de las divisiones religiosas al servicio de la paz", subrayó.
Por último destacó su ejemplo como misionero, que le llevó a presentar "la verdad y la belleza del Evangelio en un contexto multirreligioso con respeto, dedicación, perseverancia y humildad".Sin distinciones
El Papa señaló en su homilía cómo "la Iglesia católica en Sri Lanka no hace distinción de raza, credo, tribu, condición social y religión en el servicio que ofrece a través de sus escuelas, hospitales, clínicas y muchas otras obras de caridad".
"Lo único que pide -destacó- es libertad para llevar a cabo su misión".
Jorge Bergoglio concluyó pidiendo a los cristianos de este país que se mantengan firmes en la fe y contribuyan a dar cada vez más a la paz, a la justicia y la reconciliación en la sociedad de Sri Lanka".De todas las religiones
En el acto participaron muchos religiosos, familias católicas, pero también los cingaleses pertenecientes a las otras religiones, la mayoritaria budista o hinduista no quisieron perderse el evento de un papa que visita Sri Lanka.
Unos 10.000 llegaron desde la ciudad de Goa, de donde era originario el nuevo santo y que llegó a Sri Lanka para ayudar a los católicos que vivían duras persecuciones.
Lombardi ya había manifestado el martes su sorpresa por la masiva participación de los cingaleses, teniendo en cuenta que los católicos son el 6,2% de la población.
Según el portavoz vaticano, unas 300.000 personas se echaron a la calle para ver pasar el papamovil durante el trayecto que llevó al pontífice del aeropuerto a su residencia en Colombo, la nunciatura apostólica.
Por la tarde, el papa se trasladará en helicóptero al santuario mariano de Mahdu, en el norte del país y en territorio tamil, donde celebrará un momento de oración y pronunciará un discurso y donde se esperan también cientos de miles de personas.
Por otra parte, Lombardi comunicó también que el arzobispo de Colombo, el cardenal Malcolm Ranjith, entregó al final de la misa de hoy una donación por parte de los católicos cingaleses de 70.000 dólares (60.000 euros) para las obras de caridad del Papa.
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