Vuelve a Málaga el proyecto 'Saca la lengua' de la Obra Social "la Caixa" para el estudio del microbioma oral

El científico del Centro de Regulación Genómica con su furgoneta visitará al alumnado de diversos institutos y escuelas. Además, ofrecerá un par de charlas para público general acercando este proyecto de ciencia ciudadana a la sociedad malagueña y animándoles a participar, según han informado desde la "la Caixa" en un comunicado.

Los estudiantes del Colegio El Pinar en la localidad malagueña de Alhaurín de la Torre, los del Aula de Mayores de la Universidad de Málaga, la asociación de celíacos, la asociación Down Málaga, así como cualquier persona interesada, participarán en este proyecto "que pretende descubrir la variedad de microorganismos que viven en nuestra boca, concretamente las bacterias, y determinar si esta variedad está relacionada con alguna característica ambiental y/o de estilo de vida".

"Emprender proyectos de ciencia ciudadana en el campo de biología molecular y la genómica no es nada fácil y, tras el éxito de la primera edición, no hemos dudado en volver a hacerlo", ha explicado el director del Centro de Regulación Genómica, Luis Serrano.

En esta segunda edición, ha destacado, "el proyecto es aún más participativo, acogiendo a nuevos grupos de población en la recogida de muestras y organizando charlas y debates para fomentar un espacio de diálogo entre los científicos y la ciudadanía, algo realmente necesario y que contribuye a la investigación e innovación responsables".

Según el director del área de investigación de la Fundación Bancaria "la Caixa", Jordi Portabella, "dentro de los programas de divulgación científica de la Obra Social, hacer que los jóvenes comprendan la importancia del microbioma humano y conocer el ecosistema que nos rodea, cumple un objetivo importante".

"Proyectos de ciencia ciudadana como éste, que hacen partícipe a la población, nos ayudan a crear sistemas pedagógicos destinados a inspirar un cambio de paradigma en la sociedad que estimule nuevas formas de pensar y de actuar, basadas en el conocimiento, permitiendo que las nuevas generaciones desplieguen talentos y potenciales al servicio de una profesión productiva y creativa", ha apuntado.

Los resultados obtenidos en la primera edición del proyecto constituyen una descripción a un gran nivel de resolución del microbioma bucal en una población adolescente en España. Ahora, los investigadores están interesados, por ejemplo, en conocer cuál es la evolución de este microbioma y cómo cambia con la edad, según ha explicado el profesor de investigación Icrea en el CRG y responsable científico de 'Saca la Lengua', Toni Gabaldón.

Por ello, en esta segunda edición, se recogerán muestras de los mismos estudiantes dos años más tarde y también de otra población adulta. Otras cuestiones científicamente relevantes en esta nueva edición se centran en los cambios que ciertas enfermedades como la celiaquía, la fibrosis quística, el síndrome de Down, o la anorexia, causan en el microbioma y, si es posible, intentar descifrar hasta qué punto la información sobre el microbioma oral de estos pacientes podría servir tanto para el diagnóstico como para posibles tratamientos de las afectaciones bucodentales de estos colectivos.

DIVULGACIÓN Y PARTICIPACIÓN

Aparte de la aproximación científica, este proyecto tiene una fuerte vertiente divulgativa y participativa en la que la ciudadanía tiene un papel clave. Su participación no se limita sólo a la recogida de muestras, los ciudadanos contribuyen en el proyecto también con sus ideas en diversas fases, han destacado desde "la Caixa".

En primer lugar, la ciudadanía ha podido participar desde el inicio en el planteamiento de esta segunda edición. El equipo de investigadores del CRG ha propuesto las bases del proyecto científico que, posteriormente se ha compartido con toda la sociedad para que pueda decir su través del apartado 'Participa' de la página web de 'Saca la Lengua'.

En esta fase, la ciudadanía puede contribuir tanto en el establecimiento de hipótesis de trabajo y en definir las prioridades de estudio, así como también sugerir nuevos segmentos de población para la recogida de muestras, revisar las preguntas del cuestionario y proponer nuevas. Una muestra de este diálogo se refleja en el formulario sobre estilo de vida que llenarán todos los participantes. Gracias a las aportaciones que ya hemos recibido, se han incorporado una decena de cambios y propuestas de mejora.

Actualmente, han señalado, cualquier persona puede contribuir tanto en la recogida de muestras de saliva como en el intercambio de opiniones en charlas y debates gracias al tour que se llevará a cabo por todo el estado español entre enero y abril de 2017.

En concreto, en Málaga se celebrarán diversas charlas divulgativas. Por un lado, el martes 21 de febrero a las 19.00 horas, los científicos ofrecerán una charla abierta en el Bar La Pinta. Asimismo, el resto de días de la semana se celebrarán charlas para diversos colectivos y asociaciones, como los estudiantes del Aula de Mayores en la Universidad de Málaga, la Asociación de Celíacos de Málaga (Acema), o la Asociación Down Málaga.

Todas estas acciones también favorecerán el intercambio entre científicos y ciudadanos. Asimismo, quien quiera también puede contribuir con una muestra de su saliva siempre que no hayan comido ni bebido nada durante la última hora.

Por último, una vez se hayan secuenciado las muestras de saliva, el proyecto contempla repetir el tour de la furgoneta de 'Saca la Lengua' por España entre enero y junio de 2018 para animar a la ciudadanía a participar también en el análisis de datos. Se organizarán una serie de actos en que se facilitarán las herramientas y el conocimiento para que cualquier persona pueda contribuir en el análisis de datos y, por tanto, elaborar sus propias conclusiones, como sucede en cualquier proyecto científico.

De nuevo, un científico del Centro de Regulación Genómica visitará todos los centros educativos, centros cívicos y ciudades implicadas en el proyecto. Se ha habilitado una furgoneta con los equipos necesarios para el procesamiento inicial de las muestras. Además, el investigador asesorará a los estudiantes, les mostrará cómo se manipulan las muestras de material biológico y velará para que todo el proceso de recogida de muestras sea correcto.

La furgoneta de 'Saca la Lengua' recorrerá más de 7.000 kilómetros por toda España y, aprovechando que visitará más de 30 centros educativos y culturales de todo el territorio, este investigador ofrecerá varias charlas sobre el microbioma humano y su repercusión a nivel biológico para la salud en cada centro y ciudad que visite tanto para público general como para los estudiantes.

El proyecto 'Saca la Lengua' es una iniciativa del Centro de Regulación Genómica y la Obra Social la Caixa que cuenta con el apoyo y la contribución de las empresas Illumina, Eppendorf, miniPCR, y Thermo Fisher Scientific. Los servicios científicos y técnicos del CRG que harán posible el desarrollo del proyecto están cofinanciados por la Unión Europea a través de los fondos europeos de desarrollo regional (Feder).