El filósofo estadounidense Michael J. Sandel ha sido galardonado hoy en Oviedo con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2018, al que optaban treinta y cuatro candidaturas de dieciséis nacionalidades. Sandel (Minneapolis, 1953) es profesor de filosofía política en la Universidad de Harvard donde ha impartido durante décadas el curso "Justicia", en el que se matriculaban más de un millar de alumnos para convertirlo en el programa con mayor número de estudiantes de la historia de la institución académica (más de 15.000 desde principios de la década de los años ochenta).
El éxito de su asignatura, que imparte en el Teatro Saunders cuyas 1.117 plazas se deben sortear a comienzos de año dada la elevada demanda, llevó a la Universidad a grabarlo para ofrecerlo a través de internet y convertirlo así el primer curso de Harvard difundido de forma gratuita a lo largo de su historia. Representante de la teoría comunitarista, una corriente surgida a finales del siglo XX contraria a posturas individualistas y liberales, Sandel ha logrado llevar la reflexión a un público global planteando cuestiones éticas en debates abiertos y públicos en los que promueve el diálogo entre la audiencia.
Su línea de pensamiento se basa en la defensa de una justicia orientada al bien común donde los gobiernos puedan intervenir para evitar los excesos de la economía de mercado y las desigualdades sociales. Sus clases fueron convertidas también en una serie de televisión y en un libro titulado "Justicia: ¿Qué es lo que hay que hacer correctamente?", del que se vendieron un millón de ejemplares.
El año pasado el galardón recayó en la pensadora británica Karen Armstrong, especializada en el estudio comparativo de las religiones, y antes lo recibieron, entre otros, la economista francesa Esther Duflo, el hispanista francés Joseph Pérez, la socióloga holandesa Saskia Sassen, la filósofa estadounidense Martha Nussbaum o el psicólogo Howard Gardner, también estadounidense.
Este ha sido el sexto premio en fallarse en esta XXVIII edición de los galardones tras los concedidos a Martin Scorsese (Artes), Alma Guillermoprieto (Comunicación y Humanidades), Amref Health África (Cooperación Internacional), Reinhold Messner y Krzysztof Wielicki (Deportes) y Fred Vargas (Letras). Los ocho Premios Princesa de Asturias están dotados con la reproducción de una escultura diseñada por Joan Miró, 50.000 euros, un diploma y una insignia acreditativa.
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