El Reino Unido bloquea la exportación de una máscara mortuoria de Napoleón

Londres, 14 nov.- El Gobierno británico ha bloqueado temporalmente la exportación de un molde de yeso del rostro del difunto Napoleón Bonaparte a la espera de que surja un comprador que permita que la pieza se quede de forma definitiva en el Reino Unido.

Por la importancia de la máscara, sacada a la muerte de Bonaparte bajo custodia de los británicos en la isla de Santa Elena, el secretario de Estado de Cultura, Ed Vaizey, ha paralizado su salida del país después de que fuera vendida en subasta en junio por 175.100 libras (206.600 euros, 276.00 dólares).

El bloqueo temporal se ha establecido hasta el 12 de enero de 2014, prorrogable hasta el 12 de abril, a la espera de que alguna institución británica recaude los fondos para adquirirla del actual propietario.

Se cree que el molde -uno de dos que existen- lo sacó el cirujano británico Francis Burton, quien atendió al emperador francés en su lecho de muerte en 1821.

La ofrecieron a subasta los descendientes del reverendo Richard Boys, que era el capellán principal de Santa Elena, en el Atlántico Sur, en esa época, de quien se sabe que jugó al ajedrez con Napoleón y al que se regalaron las dos máscaras.

Ambos moldes -el otro, llamado Sankey Cast, está prestado a la Maison Française de la ciudad inglesa de Oxford- están autentificados con la firma de Boys.

Hasta su subasta en junio, el molde que ahora se quiere recuperar se encontraba en el desván de Andrew Boys, pariente del sacerdote.

"En 2015 celebraremos el aniversario de la Batalla de Waterloo y sigue habiendo una gran fascinación por Napoleón en el Reino Unido", dijo Vaizey al explicar el bloqueo provisional de la licencia de exportación.

"Este es uno de los objetos más inusuales con los que me he encontrado, tanto fascinante como un poco macabro, pero creo que debería permanecer aquí y espero que algún comprador del Reino Unido se ofrezca para que esto suceda", declaró.

El 18 de junio de 2015 se conmemorará el bicentenario de la derrota de Napoleón Bonaparte por una coalición liderada por los ingleses en Waterloo, en la actual Bélgica, tras la cual el líder galo fue custodiado en la isla de Santa Elena.