Hollande y Merkel conmemoran centenario de la batalla de Verdún

El presidente francés, François Hollande, y la jefa del gobierno alemán, Angela Merkel, asistieron juntos el domingo a la celebración del centenario de la batalla de Verdún, una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial.

Hollande y Merkel iniciaron la jornada conmemorativa en el cementerio alemán de Consenvoye, en el este de Francia.

François Hollande quiere que esta jornada sea un mensaje para "clarificar el mundo de hoy", a raíz de la Historia del "suicidio" de naciones que se hunden "por el nacionalismo", explicó.

Respecto a la reconciliación franco-alemana, Hollande insistió en que "lo que tenemos que hacer con la canciller no es una reconciliación, ya está hecha (...), es decir juntos lo que queremos hacer en este momento preciso para Europa".

Para Merkel, que saludó la invitación a Verdún como un signo de "gran confianza", "no hay duda" de que Europa tiene que afrontar grandes dificultades. Pero Europa "también hizo y consiguió muchas cosas", insistió la canciller, recordando la capacidad franco-alemana de "encontrar compromisos".

Después de la ceremonia en el cementerio alemán, los dos mandatarios visitarán Verdún (este). En esta ciudad, convertida en "símbolo de una paz fecunda", como escribió el general De Gaulle en el 50º aniversario de la batalla, el presidente y la canciller abordarán, en un almuerzo de trabajo, los grandes temas europeos, como la crisis migratoria, que divide a París y Berlín.

El Brexit, a un mes del referéndum del 23 de junio sobre la permanencia o no del Reino Unido en la Unión Europea, será otro de los asuntos que tratarán los dirigentes.

Después de visitar el memorial de Verdún restaurado, junto al presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, y del Parlamento Europeo, Martin Schulz, llegará el momento culminante de la celebración. Hollande y Merkel entrarán en el inmenso osario de Douaumont, donde están enterrados los restos de 130.000 soldados franceses y alemanes.

Una imagen que recuerda a la de hace más de 30 años, ante este mismo osario, en diciembre de 1984, cuando el canciller alemán, Helmut Kohl, y el jefe de Estado francés, François Mitterrand, habían significado de forma altamente simbólica la amistad franco-alemana.

Al mismo tiempo doblarán las campanas a varios kilómetros a la redonda en memoria de una batalla que entre febrero y diciembre de 1916 causó más de 300.000 víctimas en los dos campos, y cuyo recuerdo sigue muy vivo en la memoria colectiva de los franceses.

La batalla de Verdún fue finalmente ganada por el ejército francés bajo el mando de Philippe Pétain, futuro mariscal de Francia y que sería durante la Segunda Guerra Mundial el artífice de la colaboración con los nazis.

La orquesta israelo-palestina, dirigida por Daniel Barenboim, y símbolo de otra reconciliación, debía estar inicialmente presente en la ceremonia. Finalmente no podrá acudir, oficialmente debido "a las limitaciones del sitio" según los organizadores. Fue reemplazada por una "orquesta todoterreno" de la Guardia republicana francesa.

No es la primera vez que Hollande y Merkel conmemoran juntos la Primera Guerra Mundial. El 8 de julio de 2012, el presidente francés, elegido dos meses antes, recibió a la canciller en Reims (noroeste) para celebrar la reconciliación franco-alemana, sellada 50 años antes por el general De Gaulle y el canciller Konrad Adenauer, en esta otra ciudad mártir de la guerra de 1914-18.