Médicos Sin Fronteras (MSF) ha alertado de una "grave emergencia humanitaria" en la zona de Doolo, en la región etíope de Somali (oeste), donde las tasas de malnutrición entre los niños se han multiplicado por diez con respecto a 2016.
"Las cifras de niños pequeños con desnutrición aguda severa en la zona de Doolo son las más altas jamás registrads en esta zona por nuestros equipos en los diez años que llevamos trabajando en la región, ha reconocido Saskia van der Kam, asesora nutricional de MSF.
Los equipos de la ONG, que trabajan junto con las autoridades sanitarias etíopes, han establecido 27 centros de alimentación terapéutica para pacientes externos y otros cuatro en los que se ingresa a los niños con desnutrición severa para ofrecerles tratamiento.
En total, desde enero los equipos de MSF han tratado a 6.136 menores de cinco años por desnutrición aguda severa, lo que supone diez veces más que las cifras registradas en el mismo periodo en 2016, cuando 491 niños recibieron tratamiento.
Solo en las dos primeras semanas de junio, ha precisado la ONG en un comunicado, 322 niños gravemente desnutridos tuvieron que ser ingresados en los cuatro centros, de los cuales, pese a todos los esfuerzos, 51 murieron.
En total, en lo que va de junio 67 menores han muerto por la desnutrición, lo que "demuestra la gravedad de la situación", ha subrayado Van der Kam. "Lo que estamos viendo es una emergencia humanitaria", ha alertado.
Según ha explicado MSF, la situación actual es resultado de dos malas estaciones de lluvias que han provocado una sequía en la que muchos etíopes han perdido su ganado y se han visto forzados a abandonar su vida nómada tradicional. Ahora, se han instalado en campamentos informales en los que no hay suficiente comida ni agua potable para sobrevivir.
"Nunca había visto una situación como ésta", reconoce Fardaussa, que ha llevado a su nieta de 3 años a uno de los centros apoyados por MSF y ha visto como el ganado con que contaba la familia moría por la sequía. "Teníamos animales que nos daban todo lo que necesitábamos, ahora no tenemos nada y nuestros hijos enferman y mueren", lamenta.
"LA GENTE SUPLICA POR COMIDA"
La responsable de Apoyo en Emergencias de MSF, karline Kleijer, ha explicado que los equipos de la ONG "están viendo comunidades enteras sin leche, ya que muchos de sus animales han muerto". "Sin sus animales, ya no tienen una fuente de ingresos o los medios para transportar alimentos y agua cuando se desplazan", ha precisado, asegurando que "la gente llama a nuestras puertas suplicando por comida".
Aunque quienes residen en los campamentos informales han estado recibiendo ayuda alimentaria y el gobierno regional también está suministrando dos o tres comidas cocinadas en buena parte de estos emplazamientos, los suministros, según MSF, son insuficientes ante el gran número de desplazados y se están agotando.
Kleijer ha indicado que "en la última semana de mayo, la distribución de comida cocinada quedó interrumpida y la distribución mensual de raciones de comida seca fue demorada, dejando a gran cantidad de personas sin nada que comer".
Lo que es aún más preocupante, ha reconocido Van der Kam, es que "el Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha advertido de que su ayuda alimentaria de emergencia para la región de Somali se agotará para final de julio, lo que dejaría a 1,7 millones de personas incluso más vulnerables a la desnutrición".
Por ello, MSF ha instado a los donantes y otras organizaciones a que incrementen su apoyo a la región de Somali, mientras que la ONG tiene previsto ampliar su asistencia de emergencia a otras zonas, incluida Jarar y Nogob.
HACE FALTA MÁS AYUDA
"Nuestros equipos están trabajando con las autoridades sanitarias para llegar a tantos niños como sea posible para ofrecerles alimentación terapéutica para reducir la mortalidad de forma inmediata, en lugar de ofrecer una atención integral a un pequeño número de niños", ha explicado Kleijer, subrayando que la organización no debería "tener que hacer esa elección".
"Hace falta más ayuda alimentaria y que más organizaciones humanitarias lleguen a esta región de forma urgente", ha defendido la responsable de emergencias de MSF.
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