ACNUR advierte de riesgo de hepatitis E entre los refugiados de Sudán del Sur

Ginebra, 14 sep.- El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) advirtió hoy del riesgo de propagación de la hepatitis E entre los refugiados en Sudán del Sur, tras la muerte de 16 personas en tres campamentos del estado del Alto Nilo.

En dichos lugares se han detectado 23 casos, según el ACNUR, que informó de que la gran mayoría de las muertes ocurrieron en el campamento de Jamam, donde viven alrededor de 20.000 personas.

En Jamam se han registrado además 255 casos de síndrome ictérico agudo, que puede ser uno de los síntomas de la hepatitis E, un virus que ataca al hígado y que se transmite por la ingestión de agua o alimentos contaminados con heces.

El ACNUR trabaja con el Ministerio de Sanidad de Sudán del Sur y con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tratar de evitar que continúen los contagios, que fueron detectados inicialmente por Médicos sin Fronteras (MsF) a finales del mes de julio.

La hepatitis E ataca con dureza a las personas de entre 15 y 40 años, especialmente a las mujeres embarazadas, y en el caso de los campamentos del Alto Nilo el síndrome ictérico agudo más de la mitad de los afectados tienen entre 20 y 39 años.

Esta enfermedad "es particularmente peligrosa para mujeres embarazadas, con una tasa mortalidad que puede alcanzar entre el 20 y el 25 %", explicó el portavoz del ACNUR, Adrian Edwards, que detalló que cinco de los fallecidos eran mujeres gestantes.

Los esfuerzos del ACNUR, la OMS y las autoridades locales se centran en mejorar las condiciones sanitarias de los campamentos y el acceso a fuentes de agua potable.

Edwards evitó utilizar el término "brote" para hablar de la situación actual, pero agregó que "en el entorno complicado de los campamentos, que afrontan grandes desafíos especialmente en el campo sanitario, la propagación de estas enfermedades es un gran riesgo".

Según los datos del ACNUR, en la actualidad hay 169.463 refugiados en Sudán del Sur, país que accedió a la independencia en 2011 tras un largo conflicto con su vecino del norte.