Al menos siete muertos en "toma de rehenes" en hotel de Malí

Por su parte, la Misión de Naciones en Malí, Minusma, confirmó en un comunicado que en "el ataque terrorista" de Sevaré "murió un miembro del personal internacional asociado" de la misión, aunque no confirmó ni la identidad ni la nacionalidad.

El viernes, hacia las "07H00 (locales y GMT), un ataque terrorista fue perpetrado en el hotel 'LeByblos' en Sevaré (región de Mopti) donde se aloja parte del personal de Minusma", informó el gobierno en un comunicado recibido por la AFP, el primero desde el inicio del ataque en esta ciudad situada a más de 620 km de Bamako.

El gobierno anuncia un "balance provisional" de "cinco muertos y dos heridos" en las filas de FAMA (Fuerzas armadas malienses) y "dos muertos" en el campo de los terroristas así como la detención de siete sospechosos.

Una fuente militar había informado a la AFP con anterioridad de la muerte de ocho personas, de ellas tres militares, así como dos terroristas y tres "cuerpos visibles delante del hotel al lado de un minibús calcinado".

Los hombres armados no identificados lanzaron a primeras horas del viernes un ataque contra un centro militar maliense en la ciudad de Sevaré, según la Minusma,

"Las fuerzas armadas repelieron a los atacantes que se atrincheraron en un hotel de la ciudad (Byblos)". Los enfrentamientos se sucedieron a lo largo de la mañana y "seguían escuchándose tiros esporádicos en el hotel y en los alrededores", agregó.

"La toma de rehenes prosigue", dijo una fuente militar que aseguró desconocer el número de personas retenidas.

"Esta toma de rehenes entra en la estrategia de los terroristas contra los que están movilizados Malí y la comunidad internacional (...) Es un combate asimétrico, dijo el portavoz del gobierno maliense, el ministro Choguel Kokalla Maïga, en una entrevista con la cadena de televisión francesa France 24.

Según una fuente militar, en el hotel Byblos había al menos cinco extranjeros - tres sudafricanos, un francés y un ucraniano - registrados antes del ataque. Uno de ellos logró escapar.

Según una fuente militar, un extranjero logró escapar de los asaltantes. "De acuerdo a nuestras informaciones, un ucraniano pudo escapar del hotel esta tarde. Éste habría confiado que junto a él, antes del ataque, "había tres sudafricanos y un ruso expatriados".

El ucraniano también señaló que en el hotel "había cuatro o cinco terroristas" en el momento en que pudo fugarse.

No hay ninguna información sobre el número de malienses, clientes o empleados del hotel, presentes en el momento del ataque.

Las autoridades pidieron a la población de la ciudad que permanezcan en sus viviendas.

"Los FAMA (Fuerzas armadas malienses) acordonaron la zona".

Una fuente de las fuerzas de seguridad había indicado, por su parte, que los asaltantes querían secuestrar a "pilotos rusos de la MINUSMA", la misión de la ONU en Malí, que se encontraban en el establecimiento.

"Los pilotos han sido evacuados hacia una base militar maliense de Sevaré, y los yihadistas se atrincheraron en el hotel. Ahora hay que desalojarlos", agregó.

Sevaré se sitúa a unos 10 kilómetros de Mopti, lindando con el norte de Malí, donde fueron secuestrados varios occidentales.

Varios grupos yihadistas vinculados a Al Qaida -incluidos AQMI y Ansar Dine- se adueñaron del norte del país africano entre marzo y abril de 2012, aprovechando la derrota del ejército ante los rebeldes tuareg, que fueron aliados de los islamistas antes de ser expulsados por estos.

Una intervención militar internacional promovida por Francia en 2013 expulsó a gran parte de esos yihadistas, aunque extensas zonas de territorio siguen escapando al control de las autoridades.

El ataque de Sevaré es el tercero en menos de una semana en Malí, tras dos asaltos que dejaron 13 soldados muertos: dos en Nampala (centro), el pasado 1 de agosto, y 11 en una base de la Guardia Nacional en Gurma Rharus (noroeste).

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