¿Cuánto cuesta salvar la vida de un niño? Poco más de 3.700 euros

Más de 34 millones de vidas de niños se han salvado desde el año 2000 a causa de las inversiones en programas de salud infantil, a un coste de poco más de 3.700 euros por niño, según un nuevo análisis en la revista The Lancet. Los programas de nutrición, vacunas, y atención primaria resultan los programas más eficaces.
¿Cómo se ha podido saber el dinero que cuesta salvar a un niño en diferentes zonas del planeta? Un grupo de investigadores ha creado por primera vez un cuadro de mandos que
permite a los gobiernos, los políticos y los donantes para hacer un seguimiento de las inversiones en la salud infantil y vincular esas inversiones a las muertes infantiles evitadas entre países.
Así se desprende de un análisis del Enviado Especial de Naciones Unidas para la financiación de los Objetivos de Salud del Milenio y para la Malaria y el Instituto para la Métrica de Salud y Evaluación (IHME)cuyos resultados publica en su último número la revista 'The Lancet'.

El análisis se basa en un trabajo de colaboración internacional de investigadores que, por primera vez, crea un cuadro que cuantifica las muertes infantiles que se han evitado gracias a las inversiones de gobiernos locales y organismos públicos y privados en salud infantil, de cara a predecir lo que cuesta prevenir cada fallecimiento.

De este modo, han visto que entre los años 2000 y 2014 los gobiernos de países de bajos y medianos ingresos gastaron 133.000 millones de dólares (unos 119.000 millones de euros) en salud infantil, a los que habría que sumar otros 73.600 millones de dólares (unos 66.000 millones de euros) procedentes de donaciones públicas y privadas, en su mayoría procedentes de países más ricos.

En virtud de esta inversión y del cálculo realizado, estiman que los gobiernos locales salvaron a aproximadamente 20 millones de niños de sus propios países, mientras que los donantes lograron que otros 14 millones de niños más siguieran vivos.Bill Gates salva casi tantas vidas como el Gobierno británico

Así las cosas, el Gobierno de Estados Unidos, por ejemplo, salvó la vida de 3,3 millones de niños menores de 5 año, mientras que el Gobierno británico salvó a 1,7 millones de menores. Tras ellos, según el análisis, estaría la Fundación Bill y Melinda Gates, que salvó 1,5 millones de vidas.
Salvar la vida de un niño cuesta algo más de 3.700 euros

Además, muchas de las donaciones públicas y privadas se canalizan a través de diversas iniciativas, según muestra el análisis, ya que la alianza Gavi (centrada en el mundo de las vacunas) consiguió que sobrevivieran unos 2,2 millones de niños, mientras que otras instituciones como el Banco Mundial, UNICEF y o el Fondo Mundial salvaron a más de 1 millón de niños cada uno. "Se pueden gastar 4.000 dólares en muchas cosas, pero hay muy pocos destinos en los que el dinero vaya a tener el impacto que se obtiene al invertir en salud infantil", ha reconocido Christopher Murray, director del IHME.

No obstante, los autores del trabajo encontraron que para salvar la vida de un niño el coste se incrementa en función de los ingresos del país, ya que también son más caras las intervenciones necesarias para salvar su vida.Salvar a un niño no cuesta igual en todos los países

Así, mientras que los 4.000 euros por niño serían suficientes en países de bajos ingresos como Tanzania o Haití, el coste asciende hasta los 6.496 dólares (unos 5.700 euros) por mayor en países de ingresos medios y bajos como la India y Zambia, y de hasta 10.016 dólares (unos 9.000 euros) en países de ingresos medios como Botswana y Tailandia.

El IHME y Naciones Unidas confían que estos cálculos se vayan actualizando cada año para poder seguir midiendo los efectos de sus inversiones para incentivar el progreso y reducir la brecha entre unos países y otros.Objetivo 2015: reducir las muertes infantiles en dos tercios

De hecho, uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio pasaba por reducir la tasa de mortalidad en niños menores de 5 años en dos tercios en todos los países entre 1990 y 2015, algo que ya han conseguido incluso algunos países de bajos ingresos.El nuevo cuadro estadístico dirá qué proyectos funcionan

Pese a todo, el progreso en la reducción de la mortalidad infantil ha sido desigual. Los autores sostienen que este cuadro de mandos recién creado "puede ser una herramienta importante para fomentar la rendición de cuentas y acelerar el progreso hacia el objetivo fundamental de prevenir el sufrimiento en todo el mundo.

Así los países que usen esta herramienta podrán centrarse en los programas que han demostrado ser más eficaces en salvar vidas o para reorientar los programas que se centran en las poblaciones más desfavorecidas. Además se podrán identificar las brechas de financiación país por país y ver si pese al aumento de la inversión el número de muertes crece o disminuye.

"Si el gasto está subiendo y las muertes infantiles continúan aumentando o permanecer relativamente plana, un país puede necesitar política o asistencia técnica para diagnosticar el problema. Hemos visto un increíble éxito en salvar vidas de los niños en los últimos 15 años. Y este programa puede hacer que todo euro que se destine a ello sea más eficaz.