Datos básicos de las Islas Malvinas

Redacción Internacional, 7 nov.- Las islas Malvinas celebran hoy elecciones a su Asamblea, formada por ocho legisladores de los que tres integrarán el Ejecutivo de este archipiélago bajo soberanía británica.

Estos son los datos básicos de estas islas situadas en el Océano Atlántico Sur, en la plataforma del llamado mar Argentino, a 480 kilómetros de la Patagonia:

SUPERFICIE: 11.961 kilómetros cuadrados.

POBLACIÓN: 3.140 habitantes. (2010)

CAPITAL: Puerto Stanley, situada en el sector noreste de la isla Soledad. También conocida como Puerto Argentino.

IDIOMA: Inglés.

RELIGIÓN: Anglicana. El protestantismo y el catolicismo son minoritarios.

MONEDA: Libra malvinense.

GOBIERNO: Monarquía constitucional.

-Jefe de Estado: Reina Isabel II.

-Gobernador: Nigel Haywood.

FUERZAS ARMADAS: Depende del ejército británico.

HISTORIA

Las Islas Malvinas, también conocidas como Falkland Islands, fueron descubiertas en 1520 por Esteban Gómez, tripulante de la nave San Antonio, uno de los barcos de la expedición de Magallanes.

En 1690, el capitán de la marina británica John Strong navegó por el estrecho de San Carlos y lo rebautizó como estrecho de Falkland.

En el siglo XVIII se produjo la ocupación francesa por parte de Louis Antoine de Bugainville, que fundó en 1764 el puerto de San Luis en la isla Oriental. Los franceses denominaron "Malouines" a las islas debido a que era el gentilicio de los habitantes de Saint Malo, el puerto del norte de Francia del que procedían.

Francia se vio obligada a devolver el territorio debido a las pretensiones españolas sobre el archipiélago al que llamaron desde entonces "Malvinas".

En 1765 una expedición inglesa llegó a las islas y las llamó "Falkland Islands". Cinco años después fueron desalojadas las fuerzas de ocupación inglesas y España reclamó la soberanía de las Malvinas.

Desde 1776 hasta 1810, durante el virreinato del Río de la Plata, estuvieron bajo la jurisdicción del gobierno de Buenos Aires.

En 1829, Luis María Vernet, un argentino de ascendencia francesa, fue nombrado Comandante Político y Militar de las Islas Malvinas y se estableció en la Isla Soledad. Ese mismo año, el imperio británico reclamó su derecho de soberanía y en 1833 ocupó las Malvinas expulsando a las autoridades criollas.

Desde entonces, Argentina ha reclamado sin éxito la soberanía y el punto de inflexión tuvo lugar en 1982, en la guerra iniciada el 2 de abril de ese año entre argentinos y británicos que causó la muerte de 649 militares argentinos, 255 británicos y 3 isleños y que finalizó el 14 de junio con la rendición argentina.

En marzo de 2013 se celebró un plebiscito, no reconocido por el Gobierno argentino, en el que la población votó por amplia mayoría a favor de mantener su vínculo con Londres.

Las Islas Malvinas están integradas por dos islas principales; Oriental o Soledad y Occidental o Gran Malvina. Ambas están separadas por el estrecho de San Carlos y a su alrededor hay más de cien pequeñas islas entre las que destacan Borbón, Trinidad, Bougainville o Pelada.

Los Kelpers, habitantes de las Islas, tienen la ciudadanía británica. La mayor parte de ellos viven en la capital, Puerto Stanley.

ECONOMÍA

La economía se incentivó después de la guerra auspiciada por la actitud proteccionista de la primera ministra británica Margaret Thatcher, que otorgó la ciudadanía plena a los habitantes de las islas. También se invirtieron 30 millones de dólares en la reconstrucción y otros 60 millones en la ayuda al desarrollo. Además, en 1985 el gobierno local fue autorizado a explotar los derechos de pesca en sus aguas, aunque fueran reclamadas por los argentinos.

Según el Economic Briefing & Forecast for the Falkland Islands, 2007 fue el mejor año para los malvinenses con un PIB de 172,9 millones de dólares, por lo que el PIB per cápita ascendía a 55.185 dólares.

La pesca, la minería y el sector agropecuario son sus principales fuentes de ingresos.