Desarrollan un método que ayudará a la detección precoz del melanoma de piel

Vitoria, 19 feb.- Investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) han desarrollado y patentado un método de diagnóstico y pronóstico del melanoma cutáneo, el cáncer de piel más agresivo, que ayudará a su detección precoz, algo primordial para garantizar la supervivencia de los pacientes.

Según ha informado hoy la universidad vasca en una nota de prensa, este método ayudará a detectar antes y de una forma más eficaz de este cáncer, así como al desarrollo de tratamientos personalizados.

El melanoma es un tumor maligno que se origina a partir de la transformación de los melanocitos, que son las células encargadas de la síntesis de melanina, la que protege de los efectos negativos de la radiación solar.

Aunque el melanoma es el menos común entre los cánceres de piel, es el que presenta mayor tasa de mortalidad, principalmente por su elevado potencial de desarrollar una metástasis.

"El diagnóstico precoz es la mejor herramienta que tenemos hasta el momento para salvar a los pacientes", ha afirmado Yoana Arroyo, investigadora del Departamento de Biología Celular e Histología de la UPV/EHU, donde se ha llevado a cabo esta investigación.

De hecho, según Arroyo, los pacientes con melanoma en estadio temprano tienen una tasa de supervivencia del 95 %, mientras en que aquellos que desarrollan una metástasis la supervivencia a los 5 años disminuye hasta en un 50 %.

El grupo de investigación del departamento de Biología Celular e Histología que ha logrado este hallazgo lleva años trabajando en el campo del melanoma cutáneo.

Su objetivo se ha centrado en identificar un conjunto de marcadores para utilizarlos en el diagnóstico del melanoma maligno.

Su estrategia consistió en buscar proteínas cuya expresión estuviera alterada en las células de melanoma en comparación con los melanocitos normales.

La investigación les permitió diferenciar las células tumorales de las que no lo son, distinguir entre las primeras aquellas que tienen más probabilidades de originar una metástasis e identificar nuevos biomarcadores moleculares.

En este momento, los expertos están ya en la fase de validación de los genes candidatos gracias a las muestras que reciben de pacientes diagnosticados en los hospitales vizcaínos de Cruces y Basurto.

Arroyo ha precisado que este método de diagnóstico es una forma de identificar a aquellos pacientes con mayor probabilidad de desarrollar metástasis y así poder mejorar su tratamiento y supervivencia.

Los investigadores remarcan la importancia de este hallazgo, que ya ha sido registrado en la Oficina Española de Patentes y Marcas, ya que "podría abrir nuevas vías de investigación" para el desarrollo de nuevos tratamientos más personalizados.