Descubren una proteína que podría ser útil para evitar rechazo en trasplantes

L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona), 7 mar.- Investigadores del Institut de Recerca Biomèdica de Bellvitge (Idibell) han identificado una proteína que podría ser útil para evitar el rechazo en trasplantes y para el tratamiento de enfermedades autoinmunitarias, como el lupus, ha informado el centro en un comunicado.

Los expertos han descubierto que una isoforma (una variante) de la proteína C4BP otorga poder antiinflamatorio e inmunoregulador a las células dendríticas, que son esenciales para el sistema inmunitario.

Los investigadores consideran que la molécula podría ser útil en tratamientos para luchar contra el rechazo en trasplantes y en nuevas terapias en enfermedades autoinmunitarias como el lupus o la artritis reumatoide.

Los resultados del estudio se publican en la revista The Journal of Immunology.

El investigador Josep Maria Aran ha explicado que "es la primera línea de combate contra patógenos externos, como virus o bacterias. Debe estar muy bien regulado para evitar que se descontrole y ataque a nuestras propias células".

Una de las proteínas del sistema del complemento es la C4BP, que se sintetiza en el hígado y se encuentra en la sangre. Esta proteína presenta varias isoformas, variaciones que modifican la funcionalidad de la molécula.

"Hemos visto que la isoforma minoritaria es la que presenta actividad: además de inhibir el sistema del complemento (la respuesta inmunitaria innata) actúa directamente sobre las células dendríticas", explica el investigador.

Las células dendríticas son un puente entre la respuesta inmunitaria innata y la adquirida, ya que son las encargadas de presentar los patógenos a los linfocitos T para ampliar la respuesta inmunitaria. "En contacto con esta isoforma, las células dendríticas se convierten en tolerogénicas, es decir, que generan tolerancia: adquieren poder antiinflamatorio e inmunoregulador", destaca Aran.

La investigación demuestra que cuando las células dendríticas están en contacto con esta isoforma de C4BP son capaces de generar células T reguladoras, muy importantes en la regulación de la respuesta inmunitaria adquirida.

El Idibell forma parte del "Health Universitat de Barcelona Campus" (HUBc), una alianza que engloba a treinta entidades dedicadas a la formación, la investigación y la transferencia de conocimiento en el terreno de las ciencias de la salud.