Detectan un hongo que mata en masa a los huevos de tortuga boba

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha detectado un hongo que ataca a los huevos de las tortugas boba desde el inicio de la incubación en la mayoría de los nidos de las playas de Cabo Verde.
Según recordó este martes el CSIC, en los últimos 30 años ha descendido el número de playas donde anidan las tortugas marinas, el número de hembras que acuden a poner sus huevos, el número de estos que hace eclosión y la tasa de supervivencia de las crías. Según esta nueva investigación, uno de los factores responsables de esta situación es un grupo de cepas del hongo "fusarium solani".
"La investigación ha revelado que este grupo de cepas es el responsable de la mortalidad en masa de los huevos de tortuga boba en las playas. Estas cepas representan un riesgo para la supervivencia de estas especies en peligro", explica la investigadora del CSIC Jullie Sarmiento-Ramírez, del Real Jardín Botánico.
Hasta ahora, el declive del número de playas de cría y de supervivencia de huevos se achacaba siempre al impacto humano, pero este estudio demuestra que "existen otras amenazas" relacionadas con el periodo de puesta de los huevos y el desarrollo embrionario.
El hongo encontrado se alimenta de materia orgánica en descomposición y, en condiciones microclimáticas idóneas, puede afectar tanto a animales inmunodeprimidos, provocando enfermedades en las uñas y los ojos, como a algunas especies de plantas.
EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
La tortuga boba se encuentra en peligro de extinción y el número de ejemplares de la especie en el Atlántico disminuye.
"Es muy difícil establecer el impacto concreto del hongo en las playas. La mortalidad de nidos en Cabo Verde, donde se ha realizado el estudio, es muy elevada. En torno al 75% de los huevos mueren y la mayoría de ellos están colonizados por hongos, pero hay otras causas de muerte, como inundación de nidos o depredación y es muy complicado establecer el porcentaje de muerte causada por cada factor", añade el investigador del CSIC, Adolfo Marco, de la Estación Biológica de Doñana.
"Lo que sí sabemos", añade Marco, "es que el hongo puede matar de forma masiva a los huevos de tortuga boba y que este hongo está presente desde el inicio de la incubación en la inmensa mayoría de los nidos de la isla de Boavista (Cabo Verde), la zona donde se realiza la puesta del 90% de los huevos de todo el Atlántico oriental".