El 80 por ciento de los casos de ceguera se puede evitar si se trata a tiempo

Marta Ostiz

Madrid, 10 oct.- El 80 por ciento de los casos de ceguera se podrían evitar o tratar con las terapias disponibles en la actualidad siempre y cuando el diagnóstico y el tratamiento se realicen de forma temprana.

Esta es una de las principales conclusiones del 'Informe sobre la ceguera en España' realizado por la Fundación Retinaplus y presentado hoy con motivo de la celebración del Día Mundial de la Visión que se celebra mañana.

En España existen casi un millón de personas con discapacidad visual -2,14 por ciento de la población- y más de 70.000 personas ciegas -0,15 por ciento-, lo que supone un gasto anual de 5.100 euros por individuo o 358 millones de euros en total.

Por comunidades, Extremadura, Andalucía y Murcia son las que más prevalencia de ceguera presentan, un dato que el presidente de la Fundación Retinaplus, el profesor Francisco Gómez-Ulla, atribuye a la falta de coordinación entre la atención primaria y la especializada.

Según ha explicado Gómez-Ulla, en el mundo desarrollado son tres las causas principales de la ceguera: la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) -700.000 personas-, la retinopatía diabética -1.100.000 personas- y la alta miopía -900.000 personas-, y todas ellas afectan a más del 50 por ciento de los ciegos.

"La DMAE es una de las patologías visuales que experimentará un mayor crecimiento en los próximos años debido básicamente al envejecimiento de la población", ha explicado Gómez-Ulla, que ha subrayado que pasará lo mismo con la retinopatía diabética debido al incremento de pacientes con diabetes.

Distintos estudios han demostrado que los pacientes con DMAE suelen experimentar una mayor pérdida de agudeza visual al no recibir un tratamiento en los primeros estadios de la enfermedad y el tiempo de espera entre que se diagnostica y se inicia el tratamiento oscila entre 2 y 10 meses.

En el caso de la retinopatía diabética, los pacientes con diabetes -5 millones en España- tienen un 50 por ciento más de posibilidades de desarrollar una enfermedad visual en un periodo de diez años, aunque sólo entre el 20 y el 30 por ciento se someten a una revisión anual de retina.

En la actualidad, existen tratamientos "muy útiles" para estas enfermedades, según ha apuntado la presidenta de la Sociedad Española de Retina y Vítreo, Marta Suárez de Figueroa.

En este sentido, se ha referido a las inyecciones intraoculares que permiten frenar el desarrollo del DMAE y mejorar la visión en un 35 por ciento, el tratamiento con láser sobre la retina en pacientes con retinopatía diabética o la cirugía para tratar la alta miopía que ofrece "unos resultados muy buenos".

Sin embargo, para el doctor Gómez-Ulla "todavía queda un largo camino que recorrer puesto que el 80 por ciento de las discapacidades visuales que encontramos actualmente son evitables".

Así, se ha referido al Proyecto Visión 2020, desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1999 y que desde su puesta en marcha ha conseguido prevenir la ceguera de 15 millones de personas.

Gómez-Ulla ha pedido la creación de un Comité Nacional o la integración del Proyecto Visión 2020 en el Plan Nacional de Salud para conseguir, para el año 2020, una disminución de un 15 por ciento de los casos de ceguera.

"Esto podría reportar grandes beneficios en la lucha contra la ceguera y las enfermedades visuales, tanto a nivel de salud pública como de ahorro en el coste económico generado por estas patologías", ha subrayado.

Asimismo, ha destacado la importancia de desarrollar medidas de mejora para la coordinación entre la atención primaria y especializada en el área de la oftalmología y la realización de campañas que aumenten la concienciación de la sociedad sobre la ceguera y las principales patologías que la causan.