Sídney (Australia), 8 oct (EFEVERDE).- La competición del esperma impulsa la "reproducción suicida" en algunos marsupiales australianos y, en menor medida, en los sudamericanos, según un estudio divulgado hoy en Australia.
Una quinta parte de las especies insectívoras de marsupiales se reproduce con semelparidad, método que registra una mortalidad de los machos tras la copulación y que hasta ahora se atribuía a un acto de altruismo hacia las crías ante la escasez de alimentos.
La investigación, liderada por la bióloga de la Universidad de Queensland, Diana Fisher, encontró que el estrés extremo y fallos en la producción de corticosteroides llevan al colapso del sistema inmunológico, infecciones y hemorragias internas que causan la muerte de estos animales.
Los machos de marsupial semélparos, que son inmaduros para la reproducción la mayor parte de su vida, cierran los testículos antes de aparearse por lo que deben utilizar los espermatozoides almacenados en el epidídimo.
"Esto les provoca ganas urgentes de aparearse y explica porqué el período reproductivo es tan frenético. Cada copulación dura entre doce y catorce horas y deben hacerla una y otra vez", comentó Fisher a la cadena local ABC.
La bióloga explicó que aunque algún macho de estos marsupiales logra sobrevivir al período reproductivo, éste no sería fértil por el resto de su vida.
El estudio, que analizó a 52 especies de marsupiales de Australia, Papúa Nueva Guinea y Sudamérica, descartó teorías previas que vinculaban esta mortalidad a la falta de alimentos ante la naturaleza promiscua y la falta de instinto de territorialidad de estos animales. EFE
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