El petróleo vertido en el Golfo de México amenaza con llegar a las costas de Luisiana

Una enorme mancha de petróleo vertidopor una plataforma que se hundió en el Golfo de México acechaba este jueves las costas de Luisiana amenazando con provocar lo que el Gobiernode Estados Unidos ha calificado como "una catástrofe nacional".

El canal de televisión de Luisiana WWLTV informó que algunasprimeras manchas débiles de la marea negra habían llegado alanochecer a las cercanías de la boca del río Misisipi en un avanceque amenaza el delicado ambiente de vida salvaje de la región y unade las más importantes de alimento marino del país.

WWLT dijo que los primeros indicios de la mancha sobre la costafueron detectados por un helicóptero de la Guardia Costera en lazona de Plaquemines.

Añadió que se temía que las barreras instaladas para impedir elembate del crudo y proteger las playas tendrían poco éxito debido aque en las últimas horas las olas en la zona alcanzaban más de unmetro y medio de altura.

El embate contaminante del crudo se hizo inminente pese a losesfuerzos para impedirlo encabezados por la Guardia Costera y lapetrolera British Petroleum (BP) en una tarea a la que el jueves seunieron los pescadores de la región.

El vertido comenzó el pasado día 20 tras una explosión e incendiode una plataforma de British Petroleum que, tras hundirse, comenzó aderramar miles de barriles de crudo.

La plataforma Deepwater Horizon, que se encontraba a unos 75kilómetros de la costa, se incendió y se hundió dos días después.

5.000 barriles de petróleo al día

Fuentes oficiales indicaron que en estos momentos el pozosubmarino donde se encontraba la plataforma está derramandodiariamente unos 5.000 barriles de petróleo, cinco veces más de loque se creía inicialmente.

Ante la situación el presidente de EE.UU., Barack Obama, ordenóque la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, elsecretario de Interior, Ken Salazar, y la administradora de laAgencia de Protección Ambiental, Lisa Jackson, viajen este viernes a la costadel golfo.

Un comunicado de la Casa Blanca indicó que inspeccionarán lasoperaciones dirigidas a minimizar el peligro ambiental en las áreasafectadas.

También recorrerán la zona por vía aérea para supervisar lastareas de contención que puso en marcha BP y reunirse con lasautoridades estatales y locales.

Además, recibirán un informe sobre las pesquisas acerca de laexplosión que causó la muerte de 11 trabajadores que se encontrabanen la plataforma el pasado día 20.

La irrupción del crudo sobre el delta del río Misisipi podría serun desastre no sólo para el hábitat ecológico sino también para laindustria pesquera y turística de la región.

Tan sólo en Luisiana la marea negra podría afectar hasta a 400especies animales y vegetales en las delicadas marismas costeras,según han advertido las autoridades.

Texas, Misuri, Alabama y Florida también están en peligro

Pese a los esfuerzos, el portavoz de la Administración NacionalOceánica y Atmosférica (NOAA), Charles Henry, admitió el jueves quetal vez "sea demasiado tarde para impedir que el crudo llegue a lascostas de Luisiana"

La mancha negra no sólo amenaza a ese estado sino que tambiénpodría alcanzar a los de Texas, Misuri, Alabama y Florida, cuyosgobernadores recibieron el jueves una llamada telefónica de alertade parte del presidente Obama.

Según medios locales de información, el desastre de la plataformapodría ser similar y hasta superior al provocado por el petroleroExxon Valdez que derramó 11 millones de galones de crudo trasencallar en la bahía Prince William, en Alaska en 1989.