Miami (EE.UU.).- El poderoso ciclón "Irene" se ha fortalecido al aumentar sus vientos máximos sostenidos a 195 kilómetros por hora cuando azota a Bahamas y podría continuar intensificándose, informó hoy el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
"Irene" se mantiene como un huracán categoría 3 en la escala de intensidad Saffir-Simpson de un máximo de cinco y descarga su furia sobre Crooked, una de las islas del archipiélago de Bahamas.
"Se pronostica un fortalecimiento adicional e 'Irene' podría transformarse en un ciclón categoría 4 el jueves", advirtió el CNH, con sede en Miami, en su boletín de las 18.00 GMT.
Un huracán es elevado a categoría 4 cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 210 kilómetros por hora.
El vértice de "Irene" estaba localizado a esa hora a 105 kilómetros del sureste de Isla Larga de ese país caribeño y a 405 kilómetros al sureste de Nassau, en Bahamas, en ruta hacia la costa este de Estados Unidos.
El huracán sería el primer ciclón que impactaría territorio estadounidense desde 2008 cuando "Ike" tocó tierra en Texas.
"Irene" se desplaza a 19 kilómetros por hora hacia el noroeste, se espera un viraje hacia el norte-noroeste y después se desplace hacia el norte el jueves.
En esta trayectoria el ojo del huracán cruzará esta noche el sureste y centro de Bahamas para luego proseguir mañana hacia el noroeste de esta nación caribeña.
Se mantiene un aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) Bahamas y una vigilancia de tormenta tropical (paso en 48 horas) para Turcos y Caicos.
Los residentes en el este de Carolina del Norte, Estados Unidos, y de los estados en la costa este de este país deben vigilar el avance de "Irene", recomendó el CNH.
Después de que el huracán abandone Bahamas avanzará hacia Estados Unidos para dirigirse hacia el noreste y posiblemente toque tierra en el estado de Maine el próximo lunes.
Los meteorólogos advirtieron a los residentes de Florida que aunque el estado ya no está en el cono de probabilidades del paso del huracán, los vientos causarán un fuerte y peligroso oleaje.
La Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por su sigla en inglés) de EE.UU. reiteró hoy que toda la costa este del país debe estar en alerta y recomendó a las personas prepararse.
Las autoridades de la isla de Ocracoke, en Carolina del Norte, comenzaron hoy la evacuación de miles de personas de este enclave turístico
"Irene", el primer huracán de la temporada de ciclones del Atlántico, azotó Puerto Rico, República Dominicana, Haití y Turcos y Caicos.
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