Washington, 9 mar.- El exsecretario de Defensa estadounidense Robert Gates dijo hoy en una entrevista que Rusia no permitirá que la península ucraniana de Crimea deje de estar bajo su control tras la intervención militar de los últimos días.
"Creo que parte de la estrategia a largo plazo del presidente (ruso Vladimir) Putin es crear una esfera de influencia rusa, un bloque ruso", indicó Gates.
El que fuera jefe del Pentágono entre 2006 y 2011 aseguró en entrevista con el canal conservador Fox News que no cree que Crimea "vaya a escapar de las manos de Rusia" después de ver los movimientos de fuerzas pro-rusas en la península.
Gates opinó que Rusia no se va a detener hasta que haya de nuevo un gobierno pro-ruso en Kiev, después de la huida del presidente ucraniano Víktor Yanukóvich por las manifestaciones a favor a un mayor acercamiento a la Unión Europea.
En opinión del que fuera jefe del Pentágono con la Administración de George W. Bush y de Barack Obama, "Estados Unidos necesita mostrar a Rusia que habrá consecuencias a largo plazo" si se anexiona Crimea, de importancia estratégica para Moscú, que mantiene allí la sede de la flota del Mar Negro.
No obstante, Gates reconoció que las "opciones tácticas son bastante limitadas" para disuadir a Rusia y conseguir una salida negociada a la crisis que permita respetar la integridad territorial de Ucrania.
Por el momento, Rusia ha dicho que aceptará la inclusión de Crimea en la Federación Rusa si así lo deciden los ciudadanos de esa región autónoma de mayoría ruso-parlante en un referéndum convocado para el próximo día 16, tachado de ilegal por Washington.
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