Hacer deporte incrementa entre tres y cuatro años la esperanza de vida

El deporte es vida. Nada menos que entre tres y cuatro años aumenta la esperanza de vida si se hace ejercicio físico de forma habitual en el tiempo libre. Esta es la conclusión de diferentes estudios hechos por un equipo de investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Los resultados, publicados en la revista médica 'Plos Medicine', confirmaron que la esperanza de vida se puede elevar hasta en tres años si se realiza una actividad moderada de 150 minutos a la semana, como puede ser caminar de forma rápida; y hasta cuatro años si se dedican alrededor de cinco horas a la semana.

Además, se vio que las personas que hacen ejercicio físico regular, como caminar a paso ligero, viven más tiempo que los que no hacen ninguno, incluso cuando tienen sobrepeso.

También se detectaron beneficios en los niveles más bajos de actividad física ya que los que dedicaron una media de 75 minutos al deporte aumentaron casi dos años su esperanza de vida.

"Nuestros resultados ponen de relieve la importante contribución que el tiempo libre dedicado a la actividad física en la edad adulta puede otorgar a la longevidad. El ejercicio regular prolonga la vida en todos los grupos examinados, con peso normal sobrepeso u obesidad", dijo el autor principal del estudio, el doctor Steven Moore, de la División de Epidemiología del Cáncer y Genética del Instituto Nacional del Cáncer.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un determinado número de horas de dedicación al ejercicio física a la semana para diferentes rangos de edad para mantener un peso y una vida saludables.

- De 5 a 17 años (niños y adolescentes): se recomienza realizar 60 minutos al día de actividad física de moderada (se puede hablar mientras se realiza el ejercicio) a vigorosa (falta el aliento si se intenta hablar a la vez que se hace la actividad) y tres días a la semana de deporte vigoroso (más intenso).

- De 18 a 64 años (adultos): la OMS aconseja en esta franja de edad la práctica de 150 minutos a la semana de ejercicio moderado o 75 minutos si es vigoroso. Además también se recomienda que dos días a la semana se dedique a actividades de fortalecimiento muscular.

- De 65 en adelante: a estas personas se les recomienda hacer el mismo ejercicio que a los adultos pero añadiendo tres días a la semana de actividades que lleven a mejorar el equilibrio y evitar caídas, sobre todo en personas de movilidad reducida.

Además de ser esencial para el mantenimiento de la salud, el deporte contribuye a mejorar la calidad de vida ya que beneficia tanto a nivel fisiológico como psicológico y social.

Habitualmente, las personas que realizan algún tipo de ejercicio físico se perciben a sí mismas como más saludables, con menos estrés y con un buen estado de ánimo.

En el plano fisiológico se destaca sus mejoras en la digestión y regularidad del ritmo intestinal; favorece el desarrollo normal del hueso durante la infancia y permite alcanzar y mantener el pico de masa ósea; previene y/o retrasa el desarrollo de hipertensión arterial y disminuye sus valores; mejora el perfil lipídico en sangre (reduce triglicéridos y aumenta el colesterol HDL); ayuda a mantener la estructura y función de las articulaciones; incrementa la utilización de la grasa corporal y mejora el control de peso; mejora la regulación de la glucemia y disminuye el riesgo de diabetes no-insulino dependiente.

Desde el punto de vida social, realizar actividad física diaria contribuye a aumentar la autonomía, la integración social, especialmente importante en el caso de discapacitación física o psíquica; repercute en la mejora del rendimiento escolar y evita malos hábitos como el alcoholismo, drogadicción o tabaquismo.