La tormenta "Debby" causa inundaciones y daños en el noroeste de Florida

Miami (EE.UU.), 26 jun.- Las intensas lluvias y vientos ligados a la tormenta "Debby", que tocó hoy tierra, han anegado y forzado la evacuación de algunas zonas del norte de Florida (EE.UU.) y obligado al cierre de varios tramos de la única autopista interestatal que recorre el estado de este a oeste.

Pese a que "Debby" es una débil tormenta, con vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, lleva días azotando a la costa de Florida, ya que su velocidad de desplazamiento desde que se formó el pasado sábado en el Golfo de México ha sido muy baja, lo que ha dado mucho tiempo a las nubes a descargar agua.

Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami, prevén que este frente se transforme en depresión tropical (un escalón menos que tormenta) en menos de 48 horas, aunque por el momento se mantiene el estado de emergencia decretado el lunes en Florida por su gobernador, Rick Scott.

A las 23.00 GMT de hoy, "Debby" ya había tocado tierra en Florida y tendía a debilitarse, aunque el CNH advirtió que aún seguirá provocando fuertes vientos y lluvias en los próximos días.

En áreas aisladas se han registrado hasta 63 centímetros de acumulación de lluvia y en el condado de Wakulla 66 centímetros, por lo que se recomienda a los residentes que permanezcan en sus casas.

Hasta el momento se han registrado al menos dos muertos: una mujer del condado de Highlands que falleció el domingo al ser destruida su casa por la tormenta y otra persona que murió también el domingo como consecuencia de un tornado, aunque no hay todavía confirmación oficial de estas muertes.

Según el cono de proyección de la trayectoria de esta tormenta diseñado por el CNH, antes de convertirse en depresión tropical "Debby" podría atravesar Florida para llegar a aguas del Atlántico, lo que también ha llevado a emitir alertas advirtiendo de la posible formación de más tornados durante las próximas horas.

Además, las condiciones típicas de una tormenta tropical se seguirán notando en ciertas zonas de la costa del Golfo de México en Florida.

En la bahía de Tampa, la lluvia ha causado la inundación de viviendas situadas en las zonas más bajas y un manatí hembra fue hallado muerto en sus aguas, mientras que en el condado de Pasco se ordenó la evacuación de una zona en la que unas 106 casas resultaron dañadas.

En algunos casos los habitantes de esa zona incluso tuvieron que ser socorridos por oficiales que accedieron al área en embarcaciones debido a las inundaciones, que también forzaron a la Patrulla de Carreteras a cerrar varios tramos de la I-10, la única carretera interestatal que recorre el norte de Florida.

La Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, en inglés) habilitó hoy varios refugios adicionales para quienes se han visto obligadas a dejar sus casas por las inundaciones provocadas por "Debby", que también ha dejado sin luz a miles de familias.

En cualquier caso, el CNH ha suspendió ya la alerta vigente entre México Beach y Steinhatchee (en el norte de Florida), pero permanece activo el que atañe a la costa del Golfo de México desde Steinhatchee hasta Englewood.

Los meteorólogos advierten de que, aún cuando la tormenta está debilitándose, seguirá causando una fuerte marejada, lluvias torrenciales e inundaciones en los próximos dos días.

"Debby" es la cuarta tormenta que se genera en la cuenca atlántica durante esta temporada, cuyo arranque está siendo inusualmente activo.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, telefoneó hoy al gobernador de Florida, Rick Scott, para ofrecerle ayuda en caso de que la necesite para hacer frente a los daños que pueda seguir causando esta tormenta.

Además, y según informó la Casa Blanca, el mandatario reiteró que su Gobierno, a través de la FEMA, "se mantendrá en estrecho contacto con el estado mientras continúa respondiendo (a la tormenta) y está listo para proveer ayuda adicional, en caso de que sea necesaria".

Por el momento, a petición de Florida, un funcionario de la FEMA se ha desplazado a un centro de operaciones de emergencia en el estado para complementar la respuesta a la tormenta.