Las primeras oleadas del crudoderramado en el Golfo de México han comenzado a manchar este viernes los islotesexteriores del delta del Río Misisipi, donde se teme un desastreambiental, según recoge la prensa local. La contraalmirante Sally Brice-O'Hara, comandante del Distrito 13de la Guardia Costera, ha afirmado en la televisión que la respuesta delgobierno federal a la contaminación causada por la explosión,incendio y hundimiento de una plataforma de exploración petrolera"ha sido rápida y sostenida".
El accidente ocurrido el 20 de abril costó la vida a 11 de los126 trabajadores que estaban en la plataforma, y el fracaso en losesfuerzos por tapar el hoyo a más de 1.500 metros de profundidad hapermitido un escape de aproximadamente 795.000 litros diarios decrudo.
El gobernador de Luisiana, Bob Jindal, declaró el miércoles un estado deemergencia en la región costera donde, según el diario The TimesPicayune de Nueva Orleans, "el hedor del petróleo se extiendemientras aumentan los esfuerzos para impedir un desastre ambiental yde la industria pesquera".
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que los vientos delsudeste a unos 32 kilómetros por hora continuarán al menos hasta elsábado, y las proyecciones de la Administración Nacional de Océanosy Atmósfera indican que la mancha de petróleo podría ingresar mañanaen las bahías Breton y Chandeleur, unos 80 kilómetros al sudeste deNueva Orleans.
Ante esta situación, la secretaria de Seguridad Nacional, JanetNapolitano, el secretario de Interior, Ken Salazar y laadministradora de la Agencia de Protección Ambiental, Lisa Jackson,viajan este viernes a la costa del golfo. Allí inspeccionarán las operaciones dirigidas a minimizar elpeligro ambiental en las áreas afectadas. También recorrerán la zona por vía aérea para supervisar lastareas de contención que puso en marcha BP y reunirse con lasautoridades estatales y locales.
Además, recibirán un informe sobre las pesquisas acerca de laexplosión que causó el accidente en la plataforma.
Un desastre ecológico y el sector pesquero
La irrupción del crudo sobre el delta del río Misisipi podría serun desastre no sólo para el hábitat ecológico sino también para laindustria pesquera y turística de la región. Tan sólo en Luisiana la marea negra podría afectar hasta a 400especies animales y vegetales en las delicadas marismas costeras,según han advertido las autoridades.
La mancha negra no sólo amenaza a ese estado sino que tambiénpodría alcanzar a los de Texas, Misuri, Alabama y Florida, cuyosgobernadores recibieron el jueves una llamada telefónica de alertade parte del presidente Obama. Según medios locales de información, el desastre de la plataformapodría ser similar y hasta superior al provocado por el petroleroExxon Valdez que derramó más de 41 millones de litros de crudo trasencallar en la bahía Prince William, en Alaska en 1989.
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