Nuevas evidencias científica, anticipadas en el Congreso Internacional de Hígado, muestran la posibilidad de eliminar la hepatitis C en 15 países en 2030

Un nuevo informe publicado en “Journal of Viral Hepatitis” ha demostrado por primera vez que la eliminación de la hepatitis C podría ser posible, si las pruebas y los índices de tratamiento se incrementan1. Este informe coincide con el inicio del Congreso Internacional del Hígado, celebrado en Londres del 9 al 13 abril de 2014.

Usando nuevas técnicas de medición,  médicos responsables del tratamiento de la hepatitis C, estadísticos y epidemiólogos de 15 países investigaron cómo aumentando el éxito del tratamiento y el número de pacientes tratados por año, podría reducirse hasta un 90 % la población infectada en 2030, lo que supone la definición clínica de la erradicación de una enfermedad1. La investigación fue subvencionada por Gilead Sciences.

"Es el primer análisis de este tipo para establecer cómo los servicios de salud de los países y los gobiernos pueden trabajar para eliminar una enfermedad, en plazos predecibles", afirma el profesor Graham Foster, Editor Jefe de la revista Journal of Viral Hepatitis. "La hepatitis C es una enfermedad con cura, pero a día de hoy sólo el 3 % de las personas infectadas con el virus logran la curación. La investigación muestra que el tratamiento de sólo el 10 % de la población diagnosticada por año, puede conducir a la eliminación de la enfermedad en 2030”.

Cada uno de los países participantes ha determinado su propia estrategia para lograr la erradicación de la hepatitis C. A través de los 15 países, la investigación llegó a la conclusión de que si, los medicamentos más novedosos y eficaces se implementan, pero los índices de tratamiento de hoy en día siguen siendo los mismos, sólo se verían descensos moderados en la enfermedad y de las muertes relacionadas con la hepatitis C 1. Sin embargo, mejorando la eficacia del tratamiento y aumentando las tasas de tratamiento anuales del 2,2% actual al 10%, la eliminación de la hepatitis C se puede lograr.

La hepatitis C es un problema de salud pública mundial y se estima que afecta a alrededor de nueve millones de personas en toda Europa2. Las personas infectadas con hepatitis C pueden no experimentar síntomas durante 20-30 años, pero cuando aparecen los síntomas, el virus puede haber dado lugar a la aparición de complicaciones graves como cirrosis e insuficiencia hepática.3

La hepatitis C es la principal causa de trasplante hepático en la UE, un 62 % de los costes totales de la enfermedad hepática en fase terminal están asociados a los trasplantes4. En Europa, los costes clínicos totales para el tratamiento de las complicaciones de la hepatitis C (carcinoma hepatocelular, trasplante de hígado y cirrosis) por persona y año es de 13.690€, 118.162€ y 12.196€, respectivamente5.

"La prevalencia de la hepatitis C en la mayoría de los países europeos ha tocado techo. El número de nuevas infecciones se mantiene estable debido al éxito de algunas iniciativas para reducir el riesgo de transmisión (por ejemplo, análisis de sangre y programas de sustitución de jeringuillas). Sin embargo, el tiempo corre en contra de los gobiernos y los sistemas de salud ya que las complicaciones observadas de la infección por hepatitis C aumentan a medida que la población envejece. Estas complicaciones son las que tendrán el mayor impacto en los costes y por lo tanto un diagnóstico temprano y el tratamiento de la hepatitis C son fundamentales para reducir los futuros costes para el sistema de salud y la carga en la calidad de vida del paciente" afirma el Profesor Graham Foster.

Los descubrimientos de la investigación llevada a cabo individualmente en cinco países serán presentados en la Congreso Internacional del Hígado. Además, cada una de las conclusiones de los 15 países participantes será importante para el desarrollo de estrategias eficaces de gestión de la hepatitis C, para que puedan ser implementadas por los gobiernos con el fin de eliminar la hepatitis C.

ReferenciasWedemeyer H, et al. Strategies to manage hepatitis C virus disease burden. Journal of Viral Hepatitis, published online 9th April 2014. http://onlinelibrary.wiley.com/journal/10.1111/(ISSN)1365-2893

2.      Hatzakis A et al.. J Virol Hepat 2011; 18 (s1):1–16

3.      Toulouse, B. Hepatitis C Fact Sheet. HCV Advocacy - NATAP. Available from http://www.hepcadvocacy.org/factsheets/HepatitisC.pdf [Accessed April 2014]

4.      Blachier M et al. on behalf of the European Association for the Study of the Liver (EASL)The Burden of Liver Disease in Europe: A review of available epidemiological data Available at: www.easl.eu/assets/application/files/54ae845caec619f_file.pdf [Accessed April 2014]

5.      El Khoury A et al.  J Med Econ 2012; 15(5):887-96

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