Miami (EEUU), 27 sep.- La empresa estadounidense Odyssey ha perdido más del 10 por ciento de su valor bursátil esta semana, tras anunciar que ha detenido, por razones climáticas, los trabajos de recuperación del supuesto mayor tesoro submarino de metales preciosos jamás descubierto.
La compañía de exploración submarina señaló en un comunicado que, "debido a las condiciones climáticas en el norte del Atlántico y previos compromisos", las operaciones de recuperación del pecio de los restos del SS Gairsoppa y SS Mantola eran aplazadas hasta el segundo trimestre de 2013.
Tras el anuncio, las acciones de Odyssey Marine Exploration (OMEX), que cotiza en el mercado Nasdaq de Nueva York, llegaron a caer hasta 23% el pasado martes a un precio de 2,99 dólares cada una en las operaciones previas a la apertura de la bolsa.
La compañía, con sede en Tampa (Florida), indicó que "está desembarcando unos 481 kilos adicionales de plata y otros objetos en Falmouth, antes de continuar rumbo a Noruega" para concluir una misión.
Durante los 83 días transcurridos desde que el 4 de junio pasado Odyssey comenzase a trabajar en la recuperación del pecio del SS Gairsopa se ha extraído un total de 1.218 lingotes de plata, que puede alcanzar un valor aproximado de 44 millones de dólares, así como cientos de objetos, indicó la empresa.
El carguero británico SS Gairsoppa transportaba una doscientas toneladas de plata cuando fue torpedeado por fuerzas alemanas en febrero de 1941, durante la II Guerra Mundial.
En cuanto al SS Mantola, también británico, hundido en la I Guerra Mundial muy cerca del primero, las operaciones de recuperación del pecio "continuarán en cuanto se complete el trabajo" de rescate del SS Gairsoppa, agregó Odyssey.
De acuerdo con el actual precio de la plata en el mercado, y "tras la contabilidad de las obligaciones contractuales con Reino Unido y Galt Resources", la extracción de la plata ha supuesto un incremento de unos 26 millones de dólares en ingresos netos para Odyssey en 2012, según la compañía.
Ambos descubrimientos, hundidos a unos 500 kilómetros de la costa irlandesa, se anunciaron entre septiembre y octubre de 2011 después de alcanzar un acuerdo con las autoridades británicas para quedarse con el 80 por ciento del valor del material que recupere de ambos, una vez descontados los gastos en los que incurra.
Odyssey anticipó que unos 1.599 lingotes de plata adicionales podrían encontrarse en el emplazamiento donde se encuentra el carguero Gairsoppa, hundido por un submarino nazi en 1941 con el "mayor tesoro de metales preciosos jamás hallado".
Éste proyecto de rescate es el primero de gran calado que lleva a cabo Odyssey tras su fracaso en los tribunales estadounidenses por la titularidad del tesoro extraído de la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes, valorado en 500 millones de dólares y que se vio obligado a entregar a España el pasado febrero.
Hasta el momento se ha extraído plata sólo de tres puntos de los cuatro detectados, y la posibilidad de que quede una "cantidad substancial" de plata y de cargamento "deja las puertas abiertas" a que puedan recuperarse otros "tres millones de onzas o más" del yacimiento del Gairsoppa.
Es posible, además, que unas 600.000 onzas (17.000 kilos) de plata se encuentren entre los restos del SS Mantola, según Odyssey.
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