El hallazgo, publicado en la revista 'Proceedings of the Royal Society B', refuta la idea de que en los vertebrados sólo las madres pueden sesgar la proporción de sexos de las crías, demostrando que los machos también determinan el sexo de éstas.
"Esta idea ha sido tradicionalmente rechazada porque los padres producen siempre la misma proporción de espermatozoides con cromosoma X (que dan lugar a hembras) y espermatozoides Y (que dan lugar a machos) durante la meiosis", explica el investigador Francisco García-González del CSIC en la Estación Biológica de Doñana, que ha participado en el estudio.
Por su parte, el investigador Aurelio Malo, que ha dirigido el estudio, asegura que "este trabajo demuestra que los machos que tienen padres con mayores niveles de variación genética producen más espermatozoides con núcleos espermáticos más pequeños, que se traducen en una mayor proporción de machos".
Para su investigación, los científicos utilizaron una especie de ratón silvestre ('Peromyscus leucopus') y trabajaron en condiciones experimentales de laboratorio, lo que les permitió extrapolar los resultados a otras especies en condiciones naturales, a la vez que les permitió la recogida de datos genealógicos y reproductivos y hacer el seguimiento de generación en generación.
El estudio también sugiere que la capacidad adaptativa de los padres está presente en todo el linaje de los mamíferos. "Las implicaciones biológicas son enormes, ya que décadas de investigación han ignorado los efectos paternos que ahora demostramos significativos y abre todo un nuevo campo para expandir la teoría de la proporción de sexos", concluye Malo.
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