Secuencian el genoma de la bacteria responsable de la tuberculosis del olivo

Pamplona.- Investigadores de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), Universidad Politécnica de Madrid (CBGP), Universidad de Málaga, University of Wisconsin y del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias han logrado secuenciar el genoma de la bacteria responsable de la tuberculosis del olivo.

El trabajo, incluido en el número de junio de la revista "Environmental Microbiology", supone la primera secuenciación del genoma de una bacteria patógena llevada a cabo en España y aporta el primer genoma conocido en el mundo de una "pseudomonas" patógena de plantas leñosas, según ha indicado en un comunicado el centro académico navarro.

Por parte de la UPNA han participado en el proyecto los investigadores del departamento de Producción Agraria Jesús Murillo Martínez y Leire Bardaji Goikoetxea.

Éstos han explicado que haber secuenciado el genoma de este patógeno abre las puertas a la identificación de genes responsables de la virulencia de esta bacteria y de su supervivencia en la filosfera (superficie de las hojas), lo cual facilita diseñar estrategias específicas para luchar contra la enfermedad y poder elaborar programas de mejora genética del olivar.

Dicha fuente ha informado de que Pseudomonas savastanoi es el agente que causa la tuberculosis del olivo, una enfermedad que produce importantes pérdidas en los olivares en España.

Los árboles afectados, que presentan tumores (conocidos como verrugas) que pueden llegar a alcanzar varios centímetros de diámetro en troncos, ramas, tallos y brotes, tienen menos vigor y un crecimiento reducido, pudiendo llegar a ser improductivos si el ataque de la enfermedad es muy intenso.

Hasta la fecha, debido a la ausencia de métodos eficaces de control, se han seguido estrategias preventivas reduciendo las poblaciones de bacterias con tratamientos fitosanitarios.

Las enfermedades vegetales producidas por microorganismos patógenos no sólo disminuyen la producción sino que pueden alterar la calidad de los alimentos y disminuir drásticamente el valor comercial de las cosechas.

Las nuevas estrategias para el control de enfermedades, según los investigadores navarros, pasan en la actualidad por el análisis de la información contenida en el genoma de los organismos patógenos.

De forma similar a lo que ha ocurrido con el genoma humano, esta tecnología genera una gran cantidad de información valiosa para el desarrollo de tecnologías innovadoras, que podrán permitir identificar y controlar al patógeno así como obtener nuevas variedades de la planta huésped que muestren mayor resistencia a la enfermedad.