El tribunal de Estrasburgo consideró que las condiciones en que fueron retenidos en un centro de acogida de Lampedusa "atentó a su dignidad" y criticó la legalidad de su detención y posterior expulsión.
Durante la llamada "primavera árabe", Italia recibió un número excepcional de inmigrantes, de los que cerca de 55.300 llegaron a la isla de Lampedusa en el momento de los hechos juzgados el martes por el TEDH.
Tres de esos tunecinos recurrieron al tribunal europeo, cuya decisión puede ser objeto de una apelación ante la Gran Cámara de TEDH en un plazo de tres meses.
Los demandantes, que partieron de Túnez por mar en septiembre de 2011, fueron escoltados a su llegada a Italia por las autoridades italianas hasta un centro de albergue de Contrada Imbriacola, en la isla de Lampedusa.
Aunque reconoció el carácter excepcional de la crisis humanitaria a la que Italia se vio confrontada, el tribunal consideró que las condiciones de retención en ese centro constituían un tratamiento inhumano y degradante: sanitarios y duchas sin puertas, sobrepoblación, las personas dormían directamente en el suelo, la distribución de agua corriente era limitada y los contactos con el exterior prohibidos.
El TEDH estimó asimismo que la detención de los demandantes fue "irregular" y "carente de base legal". Sus razones "fueron desconocidas para ellos y no pudieron contestarlas", dijo.
Además, los jueces señalaron que "los demandantes fueron objeto de una expulsión colectiva" cuyos decretos "no hacían referencia a su situación personal", lo que es contraria a la Convención Europea de Derechos Humanos.
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