La pesadilla es real. Una multitud en el estadio Monumental temblará el jueves en Buenos Aires, sin Lionel Messi, ni Sergio Agüero y Carlos Tevez, entre otros, pero a la vez hará rugir su voz de aliento.
El DT argentino Gerardo 'Tata' Martino, elogió en rueda de prensa a Neymar porque "le ha llegado un momento de madurez. Está en un nivel superlativo, casi en el de los dos futbolistas (Lionel Messi y Cristiano Ronaldo) que están por encima de todos".
"¿Si esto hace favorito a Brasil? No creo. Es un clásico y los dos tienen jugadores importantes. Las condiciones están equiparadas", afirmó en el predio de Ezeiza (al sur de Buenos Aires), donde se entrena y se concentra la escuadra albiceleste.
Ángel Di María, el polifuncional volante de Paris Saint-Germain (PSG) y una de las figuras que conserva Martino, entre tanta pérdida, dijo de su lado que "hay bajas importantes" pero Argentina "debe sacar los tres puntos".
Los argentinos suman un solo punto, con derrota 2-0 ante Ecuador y empate sin goles frente a Paraguay. Están relegados al séptimo lugar en la clasificatoria sudamericana.
Brasil cayó 2-0 en el debut ante Chile y resurgió con Venezuela 3-1. Pero el DT Dunga admite que "el equipo debe mejorar". Los aficionados brasileños están de acuerdo.
En el historial del superclásico están parejos. Brasil ganó una sola vez en el Monumental, 1-0 con gol de Donizete, en un amistoso en 1995. Por eliminatorias, los auriverdes vencieron a Argentina 3-1 en camino al Mundial Sudáfrica-2010, pero fue en la ciudad de Rosario (al norte).
La delegación brasileña llegó la noche del miércoles a Buenos Aires en silencio y se alojó en un lujoso hotel del barrio de La Recoleta.
Aunque no hicieron declaraciones a la prensa, Neymar saludó con el pulgar en alto al puñado de simpatizantes que aguardaban a las puertas del hotel entre decenas de periodistas.
Antes de partir, el defensa David Luiz ya había abierto el paraguas. "Están sin el mejor del mundo (Messi), pero no dejan de tener jugadores de nivel", declaró el jugador del PSG.
Messi está convaleciente de su lesión en la rodilla izquierda. Agüero se desgarró contra Ecuador. Tevez viene agotado y con distensión de ligamentos del campeonato local y la Copa Argentina, ganados ambos con Boca Juniors. También están fuera de combate dos titulares como el defensa Ezequiel Garay, del Zenit ruso, y Pablo Zabaleta, del Manchester City inglés.
David Luiz advirtió que "siempre es muy importante contar con Neymar. Además de su poder de decisión, es fundamental su presencia en el grupo".
'Ney' acaba de deslumbrar a quien ama el buen fútbol con sus artísticos malabarismos. Viene de marcar dos goles para el Barça, el segundo de antología, con 'sombrerito' y volea incluidos, en un 3-0 a Villarreal por la liga española.
"Con Argentina siempre es una guerra", dijo Dunga sin eufemismos.
Desmantelado el ataque, Martino sacó la carta de Gonzalo Higuaín. El 'Pipita' estaba en la fría 'Siberia' luego de fallar un gol solo frente al arco en la final perdida ante Chile por la Copa América-2015 y, para colmo, tirar uno de los penales a la tribuna. En la final del Mundial-2014 con derrota 1-0 ante Alemania, Higuaín marró un gol increíble.
Pero en Italia se vuelve a hablar de Higuaín. Un gol suyo, un zurdazo desde ángulo cerrado, le dio el triunfo a Nápoles 1-0 contra Udinese. Fue su gol número 200 con camisetas de clubes.
Dunga perdió al defensa Marquinhos (PSG) y al lateral Marcelo (Real Madrid, España). Convocó a Gabriel Paulista, del inglés Arsenal, y Douglas Santos, del Mineiro brasileño.
Con el arbitraje de Antonio Arias, asistido por Eduardo Cardozo y Milcíades Saldívar (terna paraguaya), el partido se jugará a las 21h00 (24h00 GMT). Estas son las probables alineaciones:
Argentina: Sergio Romero - Facundo Roncaglia, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo - Lucas Biglia, Javier Mascherano, Angel Di María, Ever Banega - Ezequiel Lavezzi y Gonzalo Higuaín. DT: Gerardo Martino.
Brasil: Alisson - Daniel Alves, Miranda, David Luiz, Filipe Luis - Luiz Gustavo, Elias, Oscar, Willian, Douglas Costa - Neymar. DT: Dunga.
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