La mayoría de las personas con alergias tienen que tomar medicamentos durante toda su vida: Su cuerpo "piensa" que las proteínas que se encuentran en el medio ambiente son agentes "extraños" que provocan una reacción inmune. Hasta ahora, no ha sido posible desarrollar una terapia eficaz para que el cuerpo "aprenda a intentar no reaccionar ante ellos.
A partir de los mastocitos, unas células causantes de la alergia, se podría desarrollar un nuevo tratamiento para combatir esta reacción excesiva del sistema inmunitario, según un estudio delSwiss Institute of Allergy and Asthma Research (SIAF) de Davos (Suiza).
Los mastocitos tienen un papel clave en el proceso alérgico: su reacción frente a los alérgenos, como el polen o los ácaros, consiste en la liberación de una serie de sustancias que dan lugar al proceso inflamatorio. Pero este nuevo estudio ha descubierto que también producen una sustancia beneficiosa para el organismo, lo que supondría una importante novedad, ya que hasta ahora no existe ningún tratamiento para que el organismo deje de reaccionar de esta forma.
Los mastocitos también liberan la interleucina-2, una proteína que provoca la producción de los linfocitos T reguladores. Estos linfocitos pueden atenuar la reacción alérgica y prevenir la inflamación consiguiente. En investigaciones anteriores se ha comprobado que estas células del sistema inmunitario servían para prevenir enfermedades auto inmunes en ratones.
El principal investigador, Hideaki Morita, ha señalado que "el descubrimiento de este mecanismo podría ser la base de una nueva forma de tratar las alergias". Aunque la producción de linfocitos T reguladores en el organismo es escasa, a partir de los mastocitos se podrían crear en una mayor cantidad y ser usados para desarrollar nuevos tratamientos.
El líder del estudio Hideaki Morita y su equipo descubrieron que los mastocitos no son sólo los "chicos malos", pero también tienen un "lado bueno" . Liberan el sustancia interleucina-2 que produce ciertas células inmunes llamadas Células Treg.
Ya se sabe que las inyecciones con células Treg previenen enfermedades autoinmunes en ratones. Sin embargo, para los tratamientos con células Treg se necesita una gran cantidad
de estas células,y eso no resulta fácil. Usando mastocitos se podrían producir células Treg en laboratorio "El mecanismo que hemos descubierto, podría ser la base para una nueva manera de manejar las alergias ", defiende Hideaki Morita.
La investigación se llevó a cabo en colaboración con la Universidad de Tokio (Japón), el Riken Research Institute de Yokohama (Japón) y la Stanford University (California).
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