Seis personas murieron en India y tres en Bangladés. Decenas de personas resultaron heridas en las desbandadas posteriores, cuando fueron despertadas por el terremoto en la madrugada del lunes.
El temblor, registrado a las 04H35 (23H05 GMT del domingo), se produjo a 29 kilómetros al noroeste de la ciudad de Imphal, capital del estado indio de Manipur, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Varios inmuebles colapsaron cerca del epicentro y no hay electricidad en la zona, indicó la agencia Press Trust of India (PTI).
En India, además de los seis fallecidos otras 70 personas resultaron heridas, según un responsable de la autoridades de gestión de catástrofes naturales.
Un funcionario de uno de los principales hospitales de Imphal indicó que más de 50 personas fueron ingresadas tras el terremoto con heridas en la cabeza y fracturas en las extremidades.
Deepak Shijagurumayum, un habitante de Imphal cuya casa quedó seriamente dañada, describió escenas de caos tras el temblor. "Casi todo el mundo estaba durmiendo cuando ocurrió y cayeron de sus camas", dijo por teléfono a la AFP.
"La gente lloraba y rezaba en las calles. Cientos de personas permanecieron en las calles durante horas, por temor a réplicas", añadió.
Escenas similares se registraron en Guwahati (noreste), la principal ciudad comercial del estado rico en minerales de Assam, donde un corresponsal de la AFP dijo que los residentes estaban "en estado de 'shock'" después que el sismo los despertara.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo en Twitter que habló con las autoridades locales de Assam sobre el impacto del terremoto.
Los temblores se sintieron hasta en Calcuta, a unos 600 kilómetros de distancia en el estado indio de Bengala Occidental, donde los edificios también temblaron. "Muchas personas salieron de sus casas a causa del pánico", dijo un habitante, Rabin Dev.
Al igual que en India, decenas de personas resultaron heridas en estampidas en Bangladés.
La policía de Dacca, la capital de Bangladés, informó que 60 personas fueron hospitalizadas. Un joven de 23 años murió de un derrame cerebral tras haber huido de su casa, mientras que un agricultor y un estudiante universitario fallecieron tras sufrir ataques cardíacos, añadió la policía.
Además, un estudiante se encontraba en estado crítico tras saltar desde una cuarta planta.
El USGS emitió un aviso de alerta amarilla por posibles víctimas y daños materiales, y estimó en un 35% la probabilidad de que el sismo haya dejado entre uno y diez muertos.
Siete estados del noreste de India, unidos al resto del país por una estrecha franja de tierra, están situados en una zona de frecuente actividad sísmica. En el lado de Birmania, la zona fronteriza está escasamente poblada y por el momento no se informó de víctimas.
En 1950, un potente sismo de magnitud 7,6 con epicentro en Tíbet, cuyas consecuencias se notaron sobre todo en el estado indio de Assam, mató a más de 1.500 personas.
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