Wangari Maathai, recordada como "una auténtica heroína africana"

Nairobi, 26 sep.- Organizaciones y personalidades recordaron hoy como una "auténtica heroína africana", "un icono del movimiento medioambiental" o "la personificación del coraje" a la premio nobel de la paz Wangari Maathai, que falleció anoche en Nairobi víctima del cáncer de ovarios.

Profundamente apenada, la comunidad internacional alabó la intensa labor en la conservación del medioambiente y la promoción de los derechos humanos y la defensa de los derechos femeninos de esta mujer que en 2004 se convirtió en la primera africana en recibir un Premio Nobel de la Paz.

Licenciada y postgraduada en Biología en Estados Unidos en los años 60, cursó estudios superiores también en Alemania y figura entre las primeras primera mujeres en África oriental y central en obtener un título de doctorado, en Anatomía Veterinaria.

En 1977 fundó el Movimiento del Cinturón Verde (GBM, sus siglas en inglés), uno de los programas de más éxito de protección medioambiental, gracias al cual se han conseguido plantar más de 30 millones de árboles en África.

Además, la conservacionista plantó cara al autoritario régimen del expresidente de Kenia Daniel Arap Moi para salvar el bosque de Karura, el pulmón de Nairobi, y luchó contra la construcción de un rascacielos en el céntrico parque capitalino de Uhuru ("libertad", en swahili).

Su lucha contra el opresivo régimen de Moi y sus esfuerzos por conservar el Medio Ambiente le valieron el citado reconocimiento de la academia sueca.

En su reconocimiento, el Comité Nobel de Oslo subrayó que Maathai tuvo un acercamiento global al desarrollo sostenible que "abraza la democracia, los derechos humanos y en particular los derechos de la mujer".

El Gobierno de Kenia reconoció que la muerte de Maathai es "una gran pérdida para el país, para África y para todo el planeta" ya que hizo que "el mundo entendiera que el agua, los árboles y la protección del medio ambiente ayudan a alcanzar la paz".

"Nos enseñó a todos la importancia de respetar al planeta. Su dedicación y sus esfuerzos son una guía a imitar por millones de personas", señaló el portavoz del Ejecutivo keniano, Alfred Mutua, en un comunicado difundido este lunes.

"Su trabajo y su visión vivirán en los millones y millones de personas que escucharon su voz y se remangaron para diseñar y definir un futuro mejor para todos", afirmó en un comunicado el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner.

Por su parte, la presidenta del Consejo de Administración del PNUMA, la ministra española de Medio Ambiente, Rural y Marino, Rosa Aguilar, indicó que la muerte de Maathai es "una gran pérdida para conseguir el objetivo de un desarrollo sostenible en el planeta y la lucha por los derechos de la mujer, la democracia y la paz".

Además, el arzobispo emérito Desmond Tutu, otro africano galardonado con el Premio Nobel de la Paz, dijo que Maathai fue "una auténtica heroína africana" que comprendió "el lazo indisoluble entre la pobreza, los derechos y la sostenibilidad medioambiental".

En España, Mathaai será recordada a través de la iniciativa Plantemos para el Planeta del PNUMA, con la que se pretenden plantar 25.915 árboles, uno por cada día que vivió esta activista fallecida a los 71 años.

"Las reforestaciones que teníamos programadas en Andalucía, Valencia, Madrid, Barcelona y Bilbao las transformaremos en un acto en memoria de Wangari. Se realizarán en diciembre", dijo a Efe en conversación telefónica el director de Proyectos de este programa en España, José Lindo.

Mathaai fue hospitalizada en varias ocasiones durante las últimas dos semanas por un rápido deterioro de su salud, según dijo a la emisora local Capital FM su asistente personal, Lucy Wanjohi, quien concretó que su cuerpo ya fue trasladado al Tanatorio Lee, aunque aún se desconoce la fecha del funeral.