Wwf alerta de que la gran barrera de coral va camino de ser “un vertedero”

La organización ecologista WWF denunció este martes que la Gran Barrera de Coral, el mayor arrecife de coral del mundo, que se extiende a lo largo de unos 2.600 kilómetros al noreste de las costas de Australia, está en peligro de convertirse en “un vertedero” por la “irresponsable industrialización” sobre uno de los sistemas naturales más importantes del planeta.
En un informe titulado ‘La Gran Barrera de Coral amenazada’, WWF revela que el vertido de escombros procedentes de la ampliación portuaria dentro de los límites de este espacio declarado Patrimonio de la Humanidad podría tener “impactos devastadores” sobre el arrecife.
Para prevenir la aparición de nuevas presiones totalmente inaceptables sobre este vulnerable ecosistema, WWF hizo un llamamiento al Gobierno australiano para prohibir el vertido de restos de dragados en este lugar.
“La Gran Barrera de Coral es uno de los hábitats oceánicos más ricos del planeta, hogar de especies en peligro, una importante fuente de ingresos para Australia y un tesoro natural del mundo entero. Convertir al arrecife en un vertedero es la decisión equivocada para el medio ambiente y no tiene ningún sentido económicamente, sobre todo porque hablamos de construir puertos innecesarios”, declaró Marco Lambertini, director general de WWF Internacional.
Esta organización señaló que los planes para expandir los puertos implican el dragado de aproximadamente 51 millones de metros cúbicos del lecho marino, material suficiente para llenar 49 veces el rascacielos Empire State de Nueva York (Estados Unidos).
Subrayó que la mayoría de estos desechos podrían ser vertidos en las aguas de la Gran Barrera de Coral, donde originarían “nubes” de sedimentos muy dañinas que podrían desplazarse hasta 80 kilómetros, en tanto que el dragado y vertido puede asfixiar los corales y amenazar la supervivencia de especies en peligro, como las tortugas marinas.
“DAÑO AL ARRECIFE”
WWF indicó que Australia quiere aumentar a más del doble la capacidad de exportación de carbón en el Estado de Queensland, a pesar de que la capacidad de su puerto de carbón no se aprovecha un tercio del tiempo, según un análisis realizado por la consultora independiente Global Development Advisors.
Con los planes de expansión actuales, la capacidad de exportación de carbón de Queensland se incrementaría a 637 millones de toneladas al año, mucho más de lo que exportará toda Australia, según las predicciones a corto plazo.
El informe recalca que “la industria del carbón parece estar sufriendo un declive estructural a medida que las energías renovables ganan terreno. Por lo tanto, es poco probable que los puertos de carbón propuestos sean necesarios”. Y concluye que “el daño al arrecife, sin embargo, ya se habrá producido”.
“Para proteger el arrecife y salvaguardar los 69.000 empleos que proporciona, el Gobierno australiano debe prohibir el vertido de escombros en toda la Gran Barrera de Coral”, dijo Dermot O’Gorman, director de WWF Australia, quien añadió que, “además, se debería reducir el dragado y realizar mayores esfuerzos para mejorar la calidad del agua”.
WWF alertó de que si no se dan los pasos apropiados para revertir el deterioro del arrecife, el área podría ser incluida en la lista “en peligro” de la Unesco.