Johannesburgo, 14 dic.- El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, rindió hoy homenaje a Nelson Mandela, al que definió como "hombre de acción" en la ceremonia del gubernamental Congreso Nacional Africano (CNA) para despedir a su antiguo líder.
La solemne y emotiva ceremonia tuvo lugar en la base militar aérea de Waterkloof, cerca de Pretoria, antes de que el féretro de Madiba -como se conoce al fallecido expresidente en su país- sea trasladado a la aldea de Qunu (sureste), donde mañana será enterrado.
"Muchas cosas se han dicho sobre Madiba porque él hizo muchas cosas. Él se distinguió muchas veces de muchas maneras", dijo el jefe de Estado.
Zuma señaló que Mandela "mezcló dos cosas que no son fáciles de combinar: la teoría y la práctica. Lo hizo en muchas ocasiones", pero por encima de todo, subrayó, fue "un hombre de acción".
Durante el acto, el presidente se sentó en la primera fila en la ceremonia, flanqueado por la viuda de Mandela, Graça Machel, y la exesposa del héroe sudafricano, Winnie Madikizela-Mandela.
El expresidente sudafricano Thabo Mbeki y el vicepresidente del CNA, Cyril Ramaphosa, así como ministros y otros cargos del partido gobernante acudieron a la base militar para despedir a Mandela.
Los miembros del CNA, muchos vestidos con los colores del partido, cantaron y bailaron en el hangar antes de la ceremonia de entrega del ataúd.
El poema favorito de Mandela, "Invictus", se imprimió en el programa de la ceremonia.
La base se ha llenado de flores para la ocasión y un enorme paracaídas cubre el techo del espacio donde se desarrolla la ceremonia.
Nelson Mandela falleció el pasado 5 de diciembre a los 95 años rodeado de su familia en su vivienda de Johannesburgo.
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