1-0. Japón logra en el descuento una sufrida victoria ante Corea del Norte

Javier Picazo.

Tokio, 2 sep.- Japón logró imponerse a Corea del Norte (1-0) en el partido inaugural de su grupo de clasificación para el Mundial de Brasil 2014, con un remate tras un córner en el minuto 94 del defensa Yasuda, premio a la insistencia y al asedio nipón.

Japón apeló al coraje para debutar con una sufrida victoria ante un equipo norcoreano, que se encerró en su área y creó peligro a la contra, mientras que los nipones, nerviosos e imprecisos, se lanzaron con más corazón que cabeza en un final épico.

El incondicional público nipón, que llenó las gradas del estadio de Saitama con su colorido habitual, desafió a la fuerte lluvia, protagonista del primer cuarto de hora, y vibró con su equipo hasta el último suspiro.

El italiano Alberto Zaccheroni, entrenador de los "Samurai Blue", afrontó el partido con un esquema en el que tres media puntas y un delantero, Lee, intercambiaban sus posiciones para sorprender al conjunto norcoreano.

Por su parte, el entrenador de los "chollimas" ("caballos alados"), Yun Jong-su, salió sin miedo para intentar no perder la cara al partido y apostó por el mismo esquema que Zaccheroni, aunque conforme pasaron los minutos su idea dio paso a una acumulación de futbolistas en su frontal.

Tras el intercambio habitual de golpes de los primeros compases del partido, Corea del Norte se fue echando a atrás, consciente de su inferioridad técnica sobre el campo, e intentó, en rápidas ráfagas, contragolpear sin mucho éxito.

Los "Samurai Blue" ocuparon todo el campo, adelantaron su defensa y se dispusieron a asaltar la puerta del portero norcoreano, Ri Myong-guk, aunque la tremenda lentitud de sus centrocampistas hizo previsibles las constantes acometidas de los nipones.

Impreciso durante toda la primera parte, Japón, mejoró conforme aminoraba la lluvia y logró encerrar en su área a los norcoreanos, que apretaron los dientes para irse al descanso con el empate inicial y anular las pocas ocasiones de Japón, que tuvo en el jugador del Borussia Dortmund alemán Shinji Kagawa su mejor baza.

La segunda parte comenzó más animada, ambos equipos salieron mucho más estirados sobre el campo para buscar la victoria, el japonés animado por la actitud ultra defensiva norcoreana y éstos a su vez empujados por la falta de ritmo de los locales.

El partido se rompió y ambos equipos dispusieron de buenas ocasiones para marcar, los norcoreanos sobre todo a balón parado y en veloces contragolpes, y los nipones con el fútbol de toque característico que les hizo campeones de la pasada Copa de Asia.

Transcurrieron los minutos y Zaccheroni echó el resto, sacó a dos delanteros, y entonces la calidad se impuso y Japón empezó a tirar de tiralíneas creando innumerables ocasiones claras de gol.

En los quince últimos minutos el partido entró en una fase bronca en la que los norcoreanos lograron desesperar a los nipones con faltas que terminaron por romper la continuidad de su mejor fútbol y que culminó en la expulsión, algo rigurosa, del norcoreano Pak Kwang-ryong en una disputa de balón.

La cara de Zaccheroni, nerviosa y preocupada, se trasladó al campo y hasta el último segundo Japón no dejó de confiar en su victoria con varias ocasiones clamorosas en el descuento que presagiaron un gol que permite a los nipones debutar con victoria en su camino hacia Brasil 2014.

Ficha técnica:

1 - Japón: Kawashima; Uchida, Komano, Konno, Yasuda; Endo, Hasebe; Okazaki, Kashiwagi (Kiyotake, min.58), Kagawa; Lee (Mike Havenaar, min. 70).

0 - Corea del Norte: Ri Myong-guk; Cha Jong-hyok, Pak Nam-chol (Pak Kwang-ryong min. 56), Ri Kwang-chon, An Yong hak; Kwang Ik-jon, Ri Chol-myong (Pak Song-chol, min 78), Ryang Yong-gi, Pak Nam chol; Jong Il-gwan, Jong Tae-Se (An Chol-hyok, min 90).

Goles: 1-0, m.94: Yasuda.

Arbitro: Ali Albadwawi (EAU). Amonestó por Corea del Norte a: Ri Kwang-chon (min. 55), Ri Myong-guk (min. 75), An Yong Hak (min. 79) y expulsó con roja directa a Pak Kwang-ryong (min. 84).

Incidencias: Primer partido del Grupo C de la fase de clasificación de la zona Asia para la Copa del Mundo de Brasil 2014, disputado en el estadio Saitama Stadium 2002, con capacidad para 63.700 espectadores.