Antonio Martín Guirado
Los Ángeles (EEUU), 29 abr.- El estreno de Los Ángeles Lakers en las eliminatorias por el título no pudo comenzar de forma más placentera, con una victoria frente a los Denver Nuggets (103-88) basada en la defensa (diez tapones de Andrew Bynum) y el esfuerzo colectivo (seis jugadores con dobles dígitos en anotación).
Kobe Bryant fue el máximo anotador del partido, con 31 puntos, mientras que Pau Gasol aportó 13 tantos, ocho rebotes y ocho asistencias y Bynum firmó el primer triple-doble de su carrera, con 10 puntos, 13 rebotes y 10 tapones. Por parte de Denver destacó Danilo Gallinari con 19 puntos.
Los 10 tapones de Bynum son el récord de la franquicia en eliminatorias por el título, e iguala la marca histórica de la Liga, que ostentan también Hakeem Olajuwon y Mark Eaton.
Los Lakers poseen una marca de 33 victorias y una derrota en eliminatorias por el título disputadas a siete partidos cuando ganan el primer encuentro. Es la sexta vez que se miden a Denver en unos playoffs. Las cinco veces anteriores acabaron con victoria angelina.
Éste fue el primer duelo de playoffs que los angelinos disputan en el Staples Center sin Phil Jackson como entrenador.
Bynum, tras sus grandes actuaciones en temporada regular, era el hombre a vigilar por parte de la defensa de los de Colorado, pero sorprendentemente el pívot titular de los angelinos, bien defendido por Kosta Koufos y JaVale McGee, se pasó el primer cuarto sin anotar. El propio Bryant también tardó en carburar y sus primeros puntos llegaron pasados siete minutos.
No obstante, la torre californiana ofreció grandes dosis de intimidación en la zona angelina, convirtiéndose en un auténtico muro difícil de asediar para los de George Karl, mientras Steve Blake salía del banquillo para encadenar tres triples seguidos y dejar a los Lakers por delante (27-14) al término del primer cuarto.
La reacción de Denver, que no había anotado desde el exterior ni a través de contraataques hasta entonces, llegó con un triple más personal de Corey Brewer y otro de Al Harrington (31-27), que posteriormente dieron paso a unos buenos minutos de Danilo Gallinari, neutralizados por el buen hacer de Devin Ebanks, cuyos 12 puntos al descanso fueron decisivos en la ventaja local (50-40).
Los angelinos dominaban sin gran esfuerzo y sin necesidad de contar con la mejor versión de sus estrellas. Bastaban el trabajo en equipo y la aportación del banquillo.
Un triple de Gasol y los tapones de Bynum espolearon a los suyos mediado el tercer cuarto (64-47), pero los Lakers sólo apretaron el acelerador cuando Bryant, Sessions y el ala-pívot español asumieron mayor protagonismo en ataque (71-52).
Gallinari estuvo muy solo sin el acierto de otros días de compañeros como Ty Lawson o McGee y Denver afrontó el último cuarto sin apenas opciones, una situación que aprovechó Gasol para sacar toda su clase, coquetear con el triple-doble y ofrecer una intensidad clave para que su equipo no pasara apuros en unos últimos compases adornados por un Bryant absolutamente recuperado de su lesión.
Ficha técnica:
103 - Los Ángeles Lakers (27+23+27+26): Sessions (14), Bryant (31), Ebanks (12), Gasol (13), Bynum (10) -cinco inicial-, Barnes (2), Blake (9), Hill (10), Goudelock (-), Eyenga (2) y McRoberts (-).
88 - Denver Nuggets (14+36+24+24): Lawson (7), Afflalo (9), Gallinari (19), Faried (10), Koufos (-) -cinco inicial-, Miller (12), Brewer (11), Harrington (10), Mozgov (6), McGee (2), Hamilton (2) y Stone (-).
Árbitros: Foster, Garretson y Collins. Sin eliminados.
Incidencias: Partido de las eliminatorias por el título. Primera ronda. Disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.
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