Miami (EEUU), 15 mar.- El béisbol puertorriqueño, con elabridor Nelson Figueroa de gran figura, logró el gran sueño de estaren semifinales de la tercera edición del Clásico Mundial después devencer 4-3 a Estados Unidos en el partido de eliminación de lasegunda ronda, que se disputó en el Marlins Park, de Miami.
Puerto Rico con un pitcheo excepcional del veterano abridorNelson Figueroa se vengó de Estados Unidos de la derrota que sufriópor 7-1 en el primer partido de la segunda ronda y se unió aRepública Dominicana para estar en San Francisco junto a Japón yHolanda en la disputa por el título de campeón.
Dominicana (5-0), que está invicta en el torneo, se enfrentarámañana, sábado, a Puerto Rico para decidir al número uno del Grupo 2que no verá acción hasta el lunes cuando se enfrente a la selecciónde Holanda, mientras que el perdedor tendrá que jugar el domingofrente a Japón, en el AT&T Park, de San Francisco.
La gran final se jugará en el mismo escenario, el martes por lanoche con los dos equipos que consigan la victoria en los partidosde semifinales.
Figueroa (1-0), de 38 años, dio toda una lección de pitcheo allanzar seis entradas en las que silenció por completo al bateo deEstados Unidos, cediendo sólo dos imparables y dio una base porbolas.
El veterano lanzador derecho, que logro la victoria, abanicó ados bateadores después de realizar 82 lanzamientos y 57 los colocóen la zona del "strike".
Junto a Figueroa, el bullpen de Puerto Rico, que utilizó a cincorelevistas, también resistió el asalto final de la ofensiva deEstados Unidos y le héroe fue otro veterano, el zurdo J.C.Romero,que sacó los últimos cuatro "outs" del partido sin el equipo de lasbarras y las estrellas puediese anotar la carrera del empate conhombres en circulación.
Romero, que aseguró la histórica victoria de Puerto Rico, sequedó con el rescate al estar hermético desde el montículo yabanicar a dos bateadores rivales tras realizar sólo 13 lanzamientosy 10 fueron "strikes".
Puerto Rico, que tuvo la ventaja de 4-0 después de anotar el 1-0en la primera entrada y racimo de tres en la séptima, al final pudoaguantar el ataque desesperado de Estados Unidos que abrió elmarcador en la parte baja de la séptima y puso racimo de dos en laoctava, pero que no evitaron la eliminación en la segunda ronda.
Estados Unidos tampoco pudo superarla en la primera edición deltorneo que se celebró en el 2006, mientras que en la del 2009quedaron eliminados en las semifinales ante Japón cuando seenfrentaron en el Dogers Stadium, de Los Ángeles.
La baja por lesión en la parte intercostal de las costillas dellado derecho del tercera base de los Mets de Nueva York, DavidWright, pesó como una losa de nuevo en la producción del ataque deEstados Unidos, que al final como le sucedió ante RepúblicaDominicana, con la que perdió el jueves por 3-1, nunca tuvo el bateoportuno y productivo que ayudase a los lanzadores.
Estados Unidos pegó ocho sencillos consecutivos en los últimosdos partidos hasta que el designado Joe Mauer conectó triple en laparte baja de la séptima entrada contra Puerto Rico y anotó lacarrera del 4-1 con hit del jardinero Giancarlo Stanton, el primeroimpulsador que logró el pelotero de los Marlins de Florida, en eltorneo, ante 19.762 espectadores que asistieron al juego.
Wright, que pegó un gran slam en la primera ronda, se marchó deltorneo con 10 carreras impulsadas y fue el único que pegócuadrangular en los seis partidos que jugó.
El resto de la ofensiva de Estados Unidos, que se va del torneocon marca de 3-3 y 1-2 en la segunda ronda, se combinó para impulsarsólo 15 carreras.
Además las tres derrotas que sufrió Estados Unidos fueron todasante equipos latinoamericanos tras perder por 5-2 con México en laprimera ronda, lo hizo 3-1 con Dominicana y el 4-3 final de PuertoRico, al que también ganó, como lo hizo con Italia y Canadá.
Mientras que Puerto Rico tiene marca ganadora de 4-2 y su grantriunfo fue ante Italia cuando en el partido de eliminación remontóun marcador adverso de 0-3 y ganó 4-3 que le dio nueva vida.
Esta vez no le tocó remontar porque no pudo comenzar mejor elpartido al fabricar el 1-0 cuando el abridor estelar Ryan Vogelsongapenas comenzaba a entrar en acción.
Su compañero de equipo de los Gigantes de San Francisco, eljardinero Ángel Pagán, lo recibió con un sencillo por el jardíncentral y llegó hasta la segunda al pegar Yadier Molina otro hitpara luego esperar a continuación el de Mike Avilés que le permitiópisar la registradora con el 1-0.
Luego llegaría el racimo decisivo en el la parte alta de la sextaentrada cuando Vogelsong dejó a un corredor en base y sin nada quedar ya desde el montículo por lo que el manejador de Estados UnidosJoe Torre lo cambió por el también derecho Vinnie Pestano, que nohizo su trabajo al no sacar ni un sólo "out".
Avilés pegó sencillo y Alex Ríos recibió base por bolas, quellenaron las bases y el derecho volvió a dar pasaporte gratis aCarlos Rivera que impulsó a Carlos Beltrán con la segunda carrera dePuerto Rico.
Pero faltaba de nuevo el bateo oportuno y productivo de AndyGonzález que conecto doble impulsador de las carreras que anotaronÁviles y Ríos, dejando el parcial de 4-0 y el camino abierto para eltriunfo histórico
La derrota se la quedó Vogelsong (0-1), que en cinco entradas ydos tercios espació cuatro imparables dos carreras limpias, dio dosbases por bolas y sacó un ponche después de realizar 73 lanzamientosy 47 ponerlos en la zona buena.
Anotaciones por Entradas:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 C H E
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Puerto Rico 1 0 0 0 0 3 0 0 0 4 9 1
Estados Unidos 0 0 0 0 0 0 1 2 0 3 8 0
PG: Nelson Figueroa (2-0)
PP: Ryan Vogelsong (0-1)
SV: J.C. Romero (1)
JR: Puerto Rico: Ninguno. Estados Unidos: Ninguno.EFE
bc/mbj
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