94-103. Martin hizo de Westbrook y Thunder jugarán semifinales con Grizzlies

Houston (EEUU), 3 may.- El escolta Kevin Martin se reivindicó ante su exequipo de los Rockets de Houston y fue el factor sorpresa de los Thunder de Oklahoma City que vencieron a domicilio 94-103 en el sexto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Oeste y ganaron 4-2 la serie al mejor de siete para estar en las semifinales por tercer año seguido.

Sus rivales serán los Grizzlies de Memphis, que también derrotaron por 118-105 a Los Ángeles Clippers, en el sexto partido, y ganaron 4-2 la serie, a pesar de ser quintos cabezas de serie y haberla comenzado sin la ventaja de campo que fue para el equipo rival al concluir la temporada regular cuartos de la Conferencia Oeste.

El primer partido de semifinales entre los Thunder, primer cabeza de serie, y los Grizzlies, quintos, se jugará el próximo domingo en el Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City.

Esta vez, aunque los Rockets comenzaron mejor el partido (13-4), y en el tercer periodo llegaron a estar hasta 10 puntos de ventaja (72-62), al final los Thunder con el alero Kevin Durant de líder encestador, Martín en su labor de sexto hombre y el veterano base Derek Fisher jugando también un gran baloncesto cambiaron la historia del partido y de la eliminatoria.

Los Rockets, que buscaban ser el primer equipo que remontase una desventaja de 0-3 en la serie, al final no pudieron con la clase individual y de equipo de los Thunder, que tuvieron a Durant como su líder encestador al aportar 27 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón.

Durant anotó más de 20 puntos por trigésimo segundo partido consecutivo en la fase final, la cuarta mejor marca en las últimas 40 temporadas de la NBA.

Solamente los legendarios Kareem Abdul-Jabbar (57) y Michael Jordan (47 y 33) tuvieron rachas más largas durante su carreras profesionales.

Mientras que Martin surgió con su mejor partido de la serie al conseguir 25 puntos (7-13, 3-5, 8-8), se quedó a uno de empatar su mejor marca en la fase final, capturó tres rebotes, repartió tres asistencias y recuperó un balón.

Otros cuatro jugadores tuvieron también números de dos dígitos, incluido el base Reggie Jackson, que siguió como base titular en el puesto del estelar Russell Westbrook, lesionado, y logró 17 puntos, ocho asistencias, siete rebotes, y recuperó un balón.

El partido se rompió a favor de los Thunder al comienzo del cuarto periodo cuando todo el equipo respondió mejor en el ataque para ayudar a Durant y la defensa controló el juego de transición de los Rockets.

Los Thunder lograron una racha de 14-4 que les puso con parcial de 81-92 después que el veterano base Derek Fisher surgió como factor sorpresa al anotar junto con Durant dos triples consecutivos, mientras que los Rockets fallaron seis tiros seguidos, incluyendo dos penetraciones fáciles, además de perder dos balones.

Fisher jugó 27 minutos y aportó 11 puntos al anotar 4 de 6 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, capturó cuatro rebotes, recuperó dos balones decisivos y dio una asistencia.

"Mi misión es la de ayudar al equipo en los momentos decisivos y eso fue lo que sucedió hoy", destacó Fisher. "Creo que hicimos una gran labor al responder como conjunto y ahí estuvo la clave del triunfo ante un rival muy bueno y joven como son los Rockets".

Durant esta vez si tuvo la ayuda que le faltó en los partidos anteriores después que Martin consiguió 21 puntos en la primera parte cuando los Thunder se fueron al descanso con la ventaja parcial de 54-58.

"El equipo entendió que teníamos que jugar mejor defensa y apoyar a Durant en el ataque y a partir de ese momento todo cambió a nuestro favor", declaro Scott Brooks, entrenador de los Thunder. "Ahora pensaremos en la serie ante los Grizzlies, pero será a partir del sábado".

El ala-pívot congoleño nacionalizado español, Serge Ibaka, hizo una buena labor de equipo al conseguir 10 puntos y siete rebotes en los 26 minutos que disputó.

Ibaka anotó 4 de 13 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, cuatro de los siete rebotes fueron defensivos, y puso dos tapones.

"Cumplimos el objetivo y nos sentimos felices por estar en las semifinales", declaró Ibaka a EFE al concluir el partido. "Hicimos mejor defensa y ahí estuvo la clave del triunfo".

El escolta James Harden, a pesar que todavía tenía los efectos de la infección de garganta que sufrió el jueves, jugó 44 minutos y aportó 26 puntos, que lo dejaron como el líder de los Rockets, al encabezar una lista de cuatro jugadores titulares que tuvieron números de dos dígitos.

El alero Chandler Parsons fue el segundo máximo encestador de los Rockets al conseguir 25 puntos, siete rebotes, dio tres asistencias y recuperó un balón.

Mientras que el pívot turco Omar Asik volvió a ser el líder de los Rockets en el juego bajo los aros al aportar un doble-doble de 13 puntos, 13 rebotes y dos tapones que no evitaron la derrota del equipo de Houston.

El escolta dominicano Francisco García volvió a hacer una gran defensa en el marcaje a Durant y aportó 11 puntos en los 37 minutos que jugó como titular, ya que el entrenador de los Rockets, Kevin McHale, lo mantuvo en el cinco inicial.

García respondió al anotar 4 de 9 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, capturó seis rebotes, repartió cinco asistencias y recuperó un balón.

Antes de comenzar el partido, los Rockets anunciaron que el escolta-alero argentino Carlos Delfino sería baja por lo que resta de temporada al sufrir una fractura de estrés de un hueso del pie derecho que le obligará a pasar por el quirófano y será baja entre cuatro y seis meses.