Sin su astro Lionel Messi, Argentina se sacó de encima a un rival muy incómodo como Chile con un 2-1 este lunes en el debut de ambas selecciones en la Copa América Centenario, y ya sueña con cortar la racha de 23 años sin títulos.
Messi miraba desde el banco cómo sus compañeros liderados en esta ocasión por Angel di María (PSG francés) se las ingeniaban para someter a la 'Roja' y tomarse una módica revancha de la final de la Copa América-2015.
El astro del Barcelona, aquejado por un golpe en la zona lumbar, no jugó ni un minuto por primera vez en un partido de un gran torneo con su selección desde el Mundial de Alemania-2006. Su lugar fue ocupado por el volante Nicolás Gaitán (Benfica de Portugal).
La albiceleste dejó en el camino a uno de los candidatos al título y su obsesión ahora es levantar una copa tras las frustraciones en las finales del Mundial de Brasil-2014 y la Copa América-205 en Chile.
"Es evidente que el (seleccionado) que podía ganar iba a salir fortalecido. Me parece importante haber ganado. Nos fortalece desde el funcionamiento del equipo", dijo el entrenador argentino Gerardo Martino en conferencia de prensa tras el partido en el Levi's Stadium de Santa Clara (California, oeste).
Bajo el mando del argentino Juan Antonio Pizzi, reemplazante de su compatriota Jorge Sampaoli y artífice del primer título de Chile en la historia, la 'Roja' ha perdido cuatro de sus cinco partidos.
Di María, el mejor jugador argentino, se puso al equipo al hombro junto a Ever Banega, y además anotó un gol que dedicó a su abuela fallecida, mostrando una casaca con la leyenda: "Abuela te voy a extrañar muchísimo".
La albiceleste ha dado un paso gigante para la clasficación ya que en las dos próximas fechas enfrentará a Panamá y Bolivia, en los papeles rivales mucho más débiles.
Sobre la ausencia, de 'la Pulga' dijo que Argentina es mejor con el crack del Barcelona pero dijo que es necesario sobreponerse a su ausencia.
"Él siempre nos hace mucho mejor a nosotros. Lo que tenemos que sobreponernos es a las eventuales ausencias que él pueda tener", dijo.
De su lado, Pizzi admitió que "Argentina hizo un gran partido, es el justo ganador".
"Cometimos algunos errores puntuales que nos costaron básicamente los dos goles", agregó luegeo del encuentro.
Y el duelo de las grandes figuras se lo llevó Argentina con amplitud, porque en Chile el volante Arturo Vidal (Bayern Munich) no acertaba en los pases y estuvo cerca de ser expulsado, el delantero Alexis Sánchez (Arsenal) se embarulló más de lo que jugó y el portero Claudio Bravo (Barcelona) pudo haber hecho algo más en el primer tanto argentino.Panamá derrota a Bolivia
En el primer turno del inicio del Grupo D, Panamá logró un histórico triunfo de 2-1 ante Bolivia en su debut en una Copa América.
El delantero Blas Pérez anotó los dos tantos de los canaleros y es hasta ahora en el goleador del certamen que se disputa en Estados Unidos.
"Era mucha emoción, porque fue el primer partido de Panamá en Copa América. Era mucha alegría. Ni en la eliminatoria mundialista gritamos así. Gritamos como campeones del mundo", dijo el técnico de Panamá, el colombiano Hernán Darío Gómez, luego del histórico partido.
Con Pérez como estandarte, Panamá mostró una prolija circulación de balón y gran velocidad en ataque.
Bolivia, en tanto, acariciaba un empate en un partido que le resultaba desfavorable, pero Pérez estaba en una tarde especial y les dio a los centroamericanos el debut soñado en el torneo continental.
En la próxima fecha, habrá duelo de ganadores entre Argentina y Panamá en Chicago el viernes próximo, mientras que Chile y Bolivia se juegan la vida el mismo día en Boston.
ol/ma
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